牙周病是口腔常见疾病，由于它的症状轻微，发展缓慢，早期不痛不痒，不引起患者注意，当医生检查完毕说您有牙周病需要一系列治疗时，您可能不服气，没有耐心听医生解释下去，双方产生误会。
只要注意观察，您不难发现牙周病典型症状，如刷牙时出血，亲人说您有口臭。正常牙龈粉红色，牙龈边缘扁平，紧紧贴在牙齿上面；发炎的牙龈深红色，牙龈边缘肿胀，不与牙齿紧贴，再仔细观察，您还可以发现发炎的牙龈附近牙面上有一层薄膜（牙菌斑）牙结石，菌斑结石可以是任何颜色，如：黑色、黄色。
医生诊断标准之一，是探查“牙周袋”深度。什么是牙周袋？正常牙龈紧贴与牙齿，两者之间有一个潜在间隙，叫做牙龈沟，深度1～3mm。随着牙龈炎症加重，牙龈沟加深，当牙龈沟深度达到4mm以上，我们称它为牙周袋，这时您就有牙周炎；如果您没有牙周袋，但有典型牙龈出血，口臭，您就有牙龈炎。牙龈炎和牙周炎是牙周病两大类。了解牙周袋，有助于理解何时做一般洗牙，何时要深洗、局部使用抗菌素或牙周手术。
例如，一般洗牙只能去除牙龈上菌斑结石，牙龈下的菌斑结石却需要深洗，因为牙龈有神经，深洗需要打麻药，深洗也有它的局限性，牙龈下5mm以上的菌斑结石深洗不能完全去除。如果少数牙齿有深度牙周袋，医生会建议深洗后局部使用抗菌素，这是因为深洗能去除大部分菌斑结石，最深部菌斑结石中的细菌靠局部使用的抗菌素如Arestin杀死。如果好几个临近牙齿有深度牙周袋，对深洗治疗效果不好，医生可能推荐牙周手术。
一般来说，牙龈炎和牙周炎是牙周病早期和晚期表现。另外一个医生鉴别牙周病标准，是拍X光片看看牙槽骨（包绕牙齿周围的骨质）是否收缩，牙龈炎无牙槽骨收缩，牙周炎则有。
牙槽骨吸收严重，牙龈随着退缩，再严重一些，牙齿移位，牙齿之间出现缝隙，咬东西无力，晚期牙周脓肿疼痛，附近淋巴结肿胀，低热，最后造成牙齿松动脱落。
总之，虽然牙周病早期不痛不痒，但不可掉以轻心，从小培养良好口腔卫生习惯，天天刷牙和用牙线，定期复查洗牙，早期治疗，您才能长期维持完整的牙弓。◇
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