大家公认珍．奥斯汀最著名的小说是《傲慢与偏见》，但是她的其他几部作品也都各具特色，值得推崇。《劝导》虽然是奥斯汀在四十岁之后完成的最后一部作品，但却被认为是最具有思想和情感深度的爱情故事。
《劝导》描写了一个曲折多磨的爱情故事。贵族小姐安妮．艾略特和年轻的军官温特沃斯曾经倾心相爱，订下了婚约。可是她的父亲沃尔特爵士和教母拉赛尔夫人，却嫌温特沃斯出身卑贱，没有财产，一致反对这门婚事。安妮出于对婚姻的谨慎和对家庭成员的尊重，接受了教母的劝导，忍痛和心上人解除了婚约。
八年之后，在战争中升了官、发了财的温特沃斯上校退役回到家乡，和姊姊、姊夫一起成为沃尔特爵士的房客。两人再次相遇，又经历了从漠然到相识再到相爱的过程。温特沃斯虽然一开始对安妮还有怨恨，但是随着了解的加深和时光的流逝，他们历尽曲折，最终仍不忘旧情，排除干扰，结成良缘。
《劝导》情节完整，故事生动，内涵深刻，在细小中突显出生活的真谛。译者认为，本书在两方面获得了巨大的成功：一是对人物的刻画，二是无形中对贵族制度的批判。
首先，本书侧重从正反两面对比刻画人物。透过把女主角安妮．艾略特塑造成一个聪明、美丽、睿智、识大体、受众人喜欢的好女孩，来揭示出她姊妹的愚昧自私、克莱夫人的狡猾可耻；透过把一群新近发达的海军军官刻画成可爱、善良、干练、多情的小伙子，对比出老牌贵族沃尔特爵士和继承人艾略特先生的愚蠢、挥霍无度、可恨、势利、小心眼和不择手段。
其次，它批判了英国世袭的贵族制度，把沃尔特爵士描写成一个“愚昧无知、挥霍无度的准男爵”，在妻子去世之后，持家无方，最终家道中落，陷入财产危机，不得不招募房客，自己搬迁，暗示出贵族阶层的无能和昏庸。并且，还深刻地剖析了传统的家庭婚姻阶级观念：过分看重社会地位，而不珍惜真正的爱情。
从艺术手法来看，《劝导》并不追求情节的离奇、特殊，而是以更加现实的写法，严谨的结构及细腻的笔法来完成创作。小说中有很多细节描写，看似平淡无奇，但细细体会，却让人觉得回味无穷、清新隽永。◇
摘录自文学精选《劝导》／雅书堂出版社提供
