【大纪元2月4日报导】（中央社芝加哥4日法新电）美国政府研究员今天指出，母亲与胚胎的基因是造成早产风险的重要因素，而早产更是造成婴儿猝死及残障的首要原因。
研究人员表示，母亲与胚胎的基因变异会让他们容易受子宫感染而出现的炎症反应影响，增加胎儿未满37周早产的风险。
早产儿猝死的风险，是足月生产婴儿的120倍高，即使幸存的早产儿也有呼吸困难、脑出血的危险，也可能发生脑性麻痹这类严重神经障碍。
国家健康研究所罗梅洛（Roberto Romero）博士，在芝加哥的母亲胎儿医学学会（Society of Maternal-Fetal Medicine）会议上发表这份研究，他指出：“美国每年花在早产的相关费用有260亿美元，是医学界与社会最严肃且重要的挑战之一，但问题的严重性并未获得正视。”
罗梅洛表示，这项发现证明一个概念，那就是，早产是保护胎儿与母亲免于病毒感染的一种演化机制。
因为对病毒感染的反应，是受到基因控制。罗梅洛与同事决定找出哪些基因最可能影响羊水中的感染反应。 他们分析智利229名孕妇与179个早产儿的190个基因和700个脱氧核糖核酸（DNA）变体，然后将结果与600名足月产妇的基因比较。
在胚胎内，最大的基因影响是与身体对发炎反应相关的介白素6号受体（IL-6）。
而在母体内，研究团队的焦点放在称作内生性组织抑制剂-2（TIMP2）的基因上，它影响分娩开始后崩解的子宫颈与子宫内结构。
罗梅洛表示，一旦出现感染，以上两种基因的结合便会提高早产风险，因为人体试图保住母亲与胎儿的性命。
他表示，希望这项发现能导向基因检测，评估妇女是否有容易早产的体质。（译者：中央社林仟懿）
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