东施效颦这个成语出自《庄子．天运》。
庄周，又称庄子，战国时宋国蒙（今河南商丘县东北）人。他是道家学派的创始人之一。现流传的《庄子》一书不完全是他的作品，有很多是他的学生和后来的道家的作品。《庄子》中有许多寓言故事让人深发其想。《东施效颦》便是其中之一。
原文：西施病心而矉其里，其里之丑之人，见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。彼之矉美，而不知矉之所以美。惜乎，而夫子其穷哉！
故事的大意是说：西施是越国有名的美女。她患心痛病的时候，总是用手摀住胸口，紧皱着眉头。村里有一个长得很丑的女子，看到西施这副模样，觉得比平日另有一种妩媚的风姿，于是他也在村里模仿西施的病态表情：用手摀住心口，皱起眉头。因其本来就长得丑，再加上刻意地模仿西施的动作，装腔作势的怪样子，让人更加厌恶。所以村里的富有人看到她这副怪样子，就紧紧的关上大门不出来；穷人见了她，便赶快携带妻子绕开她。这个丑女子只知道人家皱着眉头很美，却不知道皱眉头为什么美，这是她的悲剧呀。
文中丑女子的行为也多是来自对西施美貌的妒忌，但模仿只是从表面上去模仿别人是不行的。这个故事告诉我们，向人学习要有分析，如果不知道人的长处在哪里，光从表面去模仿，结果只会适得其反，招来笑柄。@
