何谓儒学？儒学，不就是儒家的学说吗？儒家的学说，不就是孔孟之道吗？孔孟之道，就是孔子和孟子创立的学说。其主旨是宣扬“仁、义、礼、智、信”的道德观。此说再简单不过。
但我们追而问之，问题就来了：什么是儒学呢？何以它不叫孔学、礼学或叫仁学？偏偏叫儒学？儒是什么意思？要说清楚它，真的不好说。
据现代词典解释，儒，指古代的读书人，即文人，与习武、讲武之人相对。据司马迁《史记》的记载，儒，显然是指孔子这一学派的人。《史记》又记载有人骂称“腐儒”等事来看，儒，在当时来说，可能是一些只靠嘴巴说教，不从事实际工作的读书人。现代人所说的儒者，还有泛指文质彬彬的知书识礼者。据《说文解字》之说，儒，是懦，即柔之解，术士之称。古代专门从事丧葬礼仪的术士。孔子做过鲁国职管祭事礼仪的官，或许这就是儒为从事丧葬礼仪的术士由来吧？然以《论语》、《中庸》、《大学》、《孟子》四书及《史记》所说，此解意义过窄，似乎不能总括儒的意涵。儒，不可能是单指从事丧葬礼的术士。孔子、孟子讲的“君子”，不可能是指“从事丧葬礼的术士”。太史公称儒太过于“博而寡要”，儒者虽然很注重“礼”，但要身怀“六艺”的人才称得上是儒。而懂得“六艺”可不是简单的事，在社会上可说是全能的人了。诗、书、礼、艺、武等都会，儒者可说是文武双全了。历代的史家、学者，也没有考证出儒一个确切定义，孔子也没有自称他为儒者。孔子只对子夏说过“女为君子儒，无为小人儒”1，也没有把儒的真正概念说出来。儒学，对于中国人来说，确实是一门很诡吊的学问，孔子的学说不叫孔学而叫儒学，而儒是什么又说不太清楚。你说儒是读书人，有文化的知识分子，那老子、庄子、墨子他们也是读书人呀，怎么又不叫儒呢？显然儒是代表孔孟那一学派的人。据《史记》记载，儒这个名称，在春秋时期已经存在，到战国时代已很普遍，成为一种职业的代名词。《庄子．田子方》一文也有讲述穿儒服的故事，庄子去见鲁哀公，鲁哀公说鲁国有很多儒士，庄子说很少，俩人打赌。庄子叫国王下命令，凡穿儒服的人都要表里如一，即你自称是儒者就必须有儒的知识，否则名不称实者杀。几天以后，原来满街穿儒服的人不见了。庄子是借此来讽刺儒的名不称实。但从这里我们也看出在庄子时代（战国时期）儒已成为一流行的族群是不争的事实（大家都以穿儒服为荣）。秦始皇的“焚书坑儒”也证明儒在当时的政治舞台很活跃。秦始皇认为儒威胁到他的政权，所以采取措施灭儒。以儒来代表孔子那一派的学问，在孔子死后不久已基本形成，到战国时代定型。太史公曰：“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。此所谓得执而益彰者乎？”2看来使孔子的学说成为儒学宗旨，孔子的学生着力不少。
使儒成为中国历代的显学，始作俑者是汉武帝时期的董仲舒，他向汉武帝提出“罢黜百家，独尊儒术”，汉武帝接受并实行了。自汉武后的君王，均喜用儒术治国。儒术，就成为中国传统文化的主流了。那么，儒学的内容包括哪些东西呢？据班固的《汉书．五行志》记载，“以为《河图》、《洛书》相为经纬，八卦、九章相为表里。昔殷道弛，文王演《周易》；周道敝，孔子述《春秋》。则《干》、《坤》之阴阳，效《洪范》之咎征，天人之道粲然着矣。”3从班固的记载来看，当初汉武帝推行的儒术，其内容不出《河图》、《洛书》、《周易》及孔子的《春秋》和箕子的《洪范》所说的范围。就是说，儒学的理论基础，是以上五书为根据的。汉武帝以后，经历代儒者所变更，到了宋、明时代，儒家所宗，基本上定型为“四书五经”（有说“六经”），把《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》（《大学》、《中庸》原属《礼记》一书，有人也把《尚书》、《礼记》、《论语》、《孟子》合称为“四书”）等，都列入儒学的经典。若以太史公称“夫儒者以六艺为法，六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼，故曰“博而寡要，劳而少功”。4儒学的内容就多得不得了，是我们一辈子都学不完的。孔子也称“从我于陈、蔡者，皆不及门也。德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏”。5以孔子的说法，他的弟子没有一个达到孔子的要求。如以孔学做为儒学的标准，孔子的学生，只是学得一部分学问而已。德行、言语、政事、 文学，没有一个学生是全能达到的。 可见儒学是多么广博而庞大了。孔子说他，“志于道，据于德，依于仁，游于艺”。6我们别看就“道、德、仁、艺”四样东西，你要能“通其学”，那可不是一件容易的事。后儒称孔子为圣人，其中一个原因是孔子博学。(待续)＠
1《论语》，蓝天出版社，2006年8月第一版，108页。
2《史记》，中华书局出版，2005年3月第一版，2464页。
3《汉书》，中州古籍出版社，1996年10月第一版，502页。
4《史记》，中华书局出版，2005年3月第一版，2487页。
5《论语》，蓝天出版社，2006年8月第一版，203页。
6《论语》，蓝天出版社，2006年8月第一版，127页。
