【大纪元8月15日讯】（新唐人记者杨晓玫芝加哥采访报导）印地安那州州务卿泰德.罗基塔（Todd Rokita）日前获颁中华民国外交部“外交奖章”，以感谢他对台湾的长期支持，以及对促进印州与台湾双边交流所作出的贡献。颁奖仪式于8月13日中午在驻芝加哥台北经济文化办事处举行，由处长申佩璜代表外交部向他颁赠奖章和奖状。
颁奖仪式上，申处长首先表示，“外交奖章”是中华民国政府奖励外国友人的最高荣誉。他说，印地安那州对台湾的支持由来已久。州务卿罗基塔（Rokita）多年来为促进印州与台湾的双边关系发展做出了卓越的贡献。据申处长介绍，2005年罗基塔代表印州州长访问台湾，同年在台设立了国际贸易办公室，使印地安那成为首个在台设立办公室的州。他还积极促成台湾教育部国际文化局，与印州教育局签署了教育互解备忘录，成为美中地区各州的楷模。
据介绍，罗基塔还于06、08年两度率全美州务卿协会访问台湾，并在担任该协会主席期间，在08年全美州务卿协会的年会上提案，呼吁会员支持台湾成为世界卫生组织（WHO）的观察员。该提案获得一致通过。随后处长申佩璜将中华民国外交部颁发的“外交奖章”别在了罗基塔州务卿胸前，并颁发了奖状。
州务卿罗基塔表示，他的办公室只是在做应该做的事，按照理念做事，巩固盟友关系。他说，印地安那州和台湾紧密的结合，是因为双方有着共同的理念。获颁此奖章，虽然是他人生中最荣耀的时刻之一，他将永远珍惜，但他接受此殊荣，更是代表了台湾的盟友，印地安那州的人民。
台湾是印州的重要贸易伙伴，每年印地安那对台湾的出口额达九千九百多万美元。出口产品包括，化学制品、机械、汽车零件、农产品等。谈到台美关系的重要性，州务卿罗基塔在接受新唐人记者采访时说，虽然自己并不是联邦级的官员，不负责制定外交政策，但他相信友谊和忠诚，相信这代表了世界上有着同一理念的人民。罗基塔说：“在历史上，台湾人民曾经一次又一次地支持美国人民，支持印地安那州的人民，我们也将心比心，这是我们接受的教育，也是我们的核心价值观。这种互助不仅在理念上是相同的，在行动上也是一致的。这就是为什么我们的友谊能够如此牢固，而且我希望能够保持下去。”
泰德.罗基塔曾是职业律师，2002年首度当选印地安那州州务卿，时年仅36岁，成为全美第二年轻的州务卿。06年当选连任，并于07、08年担任全美州务卿协会主席。今年作为共和党候选人，将代表印地安那第四选区，参选国会众议员。
颁奖仪式后，驻芝加哥台北经济文化办事处与州务卿罗基塔进行了短暂的会谈，商务组组长王振福表示，两岸签署了经济合作框架协议（ECFA），希望此举，也能对印州与台湾的双边贸易产生积极正面的影响。◇ (http://www.dajiyuan.com)
