周末下午，偷闲来到石碇的串空湖走一条小古道。串空湖，是山碇山区的一个小聚落，仅有几户人家而已。
“串空”，台语发音“钻硿（孔）”，就是“钻过山洞”的意思。早期的串空湖山上有巨岩交叠，下有大洞，居民通行时须钻洞而过，因而成为地名的起源。“湖”，则是指山中的小盆地。
串空湖距离石碇交流道不远，下高速公路后，接106乙公路往石碇方向，来到双溪口时，再左转106县道，前行约1至2公里，遇见“中民桥”时，右转串空湖产业道路。路口有一座铁制的“串空湖福德宫”牌坊，路旁也有一座“刘圣公祠”，目标相当明显。
进入串空湖产业道路，山路随地形蜿蜒盘上，前行约0.6公里，遇叉路，指标写着右往法雨寺，左往福德庙。取右行，往法雨寺方向，续行约0.4公里，在一处转弯处，右侧有一废弃的水泥大门，旁有一棵老树，树旁有空地可停车。停车于此。
老树旁的溪畔，有一条小径，入口绑着不少登山条，这是登串空湖山的山径，并非今天想走的路线。串空湖古道的入口位置，须再沿着产业道路往上走，约两、三分钟路程，在上坡的转弯处，即可看见左侧有一条农路，即是古道的入口。路口并无任何古道指标。
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进入古道后，沿途有黑色塑胶水管，路旁农园有柚子、芭蕉、竹林等农作。约行两、三分钟，抵达“威灵岩”。威灵岩是位于巨岩下的一座小庙，庙内无神像，仅有一石刻的威灵公神位。威灵岩后方不远处即是串空湖地名由来的石洞遗迹。
昔日的石洞因崩塌而消失，仅矗立一块巨大的裸岩，与相邻的山壁形成一线天的景观，步道就从两岩之间穿过。通过巨岩，山径出现苔藓累累的旧石阶路，阶阶皆是岁月痕迹，古道气氛油然而生。
约行3分钟，路旁又出现农园，绕经竹林之后，古道出口接一条水泥路，往下走十几公尺，就抵达串空湖聚落了。这里仅有几户人家，定居在这片山区里。
串空湖仍有几栋古味浓厚的石头厝，屋前驳坎坡下还堆叠着一些石板块。古厝的广场有枝叶茂盛的老树，几名小朋友在广场上安静游戏，抬头好奇望着这突然造访的陌生人，此时一只小黑狗突然窜出来，尽职的对我狂吠，直到被主人唤退，串空湖才又恢复了原本的恬静。
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产业道路经过石头厝的门前，续往前走，绕过一弯，就看见了串空湖福德宫。土地公庇佑这片土地，是当地居民精神的寄托。
串空湖的辟垦，可追溯至清朝乾隆时期，泉州人陈武凸、陈武泰来此开垦，落脚生根，至今当地居民仍以陈姓居多。
以此推测，这座土地公庙应该已有两百年以上的历史，可惜庙已改建，古味无存。
扩建后的土地庙，主殿分为左中右三殿，中殿放土地公，左右殿则摆了观世音菩萨、武圣关公等神像。而值得注意的是，右殿内神像中有两尊朴拙的石雕神像，很可能就是串空湖拓垦初期的土地公。我在土地公庙前的棚亭内休息，眺览附近的山林，然后再继续往下走。
过土地公庙，又是石板所铺成的旧石阶路，石阶宽而薄，落差小，让挑担走这条古道的农人好走且减轻负担。古道途中，左侧路旁有一石碑，写着“天佛堂观音佛祖”，不知是指何庙？从串空湖一路走下来，也只有一座福德宫而已。
一路都是朴拙的石阶旧路，林荫潮湿处，石阶多青苔，得谨慎踏踩，以免失足。串空湖产业道路辟建后，这条古道失去交通运输的功能，只剩登山客行走而已，没有改建或整修的必要，因此保存能够保存昔日的旧貌。
看着一块块古朴的石阶，心情上也感动了起来。串空湖古道虽然只是一条村里间的小古道，却保存了如此完整的石阶旧路。台北市的郊山步道，则大多已改铺成花岗岩石阶路，这种传统的古道旧阶，已经很少见了。
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一路踏着石阶路下山，约12、13分钟，抵达山脚下的石碇子埔聚落。穿过几户民宅，出口接 106县道，路口民宅门牌为“石碇子埔92号”，这里有一间“崇圣宫”，又名“孔子庙”。
孔子庙内正举行祭拜及法会，香烟缭绕，诵经声不断，道教气息浓烈，而儒家气氛淡微。仅短暂停留参观，稍作休息，便循原路爬回串空湖。
从山脚下回到串空湖福德宫，再爬回威灵岩，然后返回古道入口，才花了约半小时而已。
开车下山，回到串空湖产业道路入口，短暂停留，参观路口的“刘圣公祠”。这是一座类似土地公庙的小庙。庙名有姓，可见应有来历，而却无不见庙碑或文献记载。小庙已翻修，庙后方却有一座石墓，与庙身相连，可见这座庙应有相当的历史。猜想此地应是埋着一位刘姓的先民，但不知因何事迹而被乡民建祠祭祀。
串空湖古道，短而美，可说是一条忙里偷闲的点心路线。我下午三点过后，才抵达古道入口，来回一趟，天色尚白，时间优渥有余。悠游走于山林古道旧阶，感受岁月的足迹。
日期：2008.10.04 （写于2008.10.06）
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