在湖南湘潭的雨湖周围多山岭，交通极为不便。后来一夜之间在雨湖上架起了一座桥，被叫做“八仙桥”。
在雨湖西岸有一座山曾住有一位姓郑的老汉，一个人在山上搭了一个茅棚居住，每天都要种地、砍柴、做饭，由于非常勤快他种的庄稼又多又壮、种的菜又大又好。
老汉不仅勤快而且心地善良，自己种的东西吃不完就周济别人，不管是邻舍、朋友还是过路行人或叫花子，无论关系远近他都一视同仁对待。有时他周济了别人，弄得自己都没得饭吃了，他就采点树叶、野果充饥。
也许正是这郑老汉的善良、乐观和豁达的性格，使得这位郑老汉到140岁时依然身体很健康，虽然头发胡子全白了身体却依然非常健壮、办事麻利。正是因为这位长寿的郑老汉住过这山，后来人们便把这座山称做长寿山。
有天晚上，郑老汉正借着窗前的月光打草鞋。忽然，传来了叫门声，开门一看，门外也是一位白胡子老头，手上还拿着一个渔鼓简，在老头后面还有那么六、七位。
只见老头很客气地对郑老汉说：“老丈，我们路过此地，想借宝地歇息歇息，不知行否？”郑老汉高兴地说：“歇息没有问题，如果不嫌弃我这茅棚子小，你们就都进来。”门外老头说：“不要紧，我们挤一下就行了。”说话间随着一阵清风吹过，一下子从外面走进了八个人，其中还有一个女的。
说也奇怪，平日连进三个人都觉得挤的小棚子，现在挤进八个人，还觉得挺宽敞。郑老汉正在奇怪那，就听其中一个穿得破破烂烂、身背葫芦有着连腮胡子的黑脸拐子说：“老丈，我们几位肚子都饿了，你这里有点吃的东西吗？”郑老汉连忙说：“有啊！有！想必你们几位都是从远道来的，饿急了。”说着就从旮旯弯里搬来一缸酒，又端来一大盘自己采来的干鲜果品和一盘子已经放凉了的蒸地瓜，放在一张竹子编的小方桌上。
这时，一个手中拿着一支玉箫的书生提议说：“今夜月色甚好，我们移至湖边，对月畅饮如何？”那个连腮胡子首先拍手叫好，其余几个也表示赞成。他们就带着桌子和桌子上的东西来到雨湖边上，各人寻来一块麻石作为坐凳，一直饮到月亮偏西。这郑老汉也就一直招待他们，一会儿给他们烧水泡茶，一会儿又到山上给他们采果子下酒。
眼看天快亮了，八位这酒喝的饮的也都一个个醉眼朦胧了，一个敞胸露怀的大肚子对郑老汉说：“老丈，劳累了你一晚，我们如何报答你呢？你想要什么吧，我们都能办到。”郑老汉摇了摇头说：“我什么都不要。”连腮胡子说：“你的茅棚子这样小，就给你换个大房子吧！”郑老汉微笑着说：“大地为床天作庐，何况我现在还有这个茅棚子遮身，足够了。”
一位身背宝剑、长得长眉长目、留五绺须的道人说：“老丈！人间福禄寿喜，随你挑选。”郑老伯说：“富贵福禄就是绳索，我不愿让它捆住手脚。至于寿嘛，人的生死由命，听乎自然吧！”
这时，那位美貌的女子开口了，她说：“人间福禄寿喜你都不爱，想必是看破红尘，想超凡成仙吧！”郑老汉说：“常言道得好，无烦无恼即神仙，我天塌下来也不晓得愁，早已是人中之仙了。”
无欲无忧的郑老汉这时突然说：“这雨湖方圆几十里，从湖这边过湖那边去要走半天，太不方便了。你们要能帮助架座桥方便方便大家，就太好了。”大胡子黑脸拐子连忙说：“这个容易，我们答应你。”
郑老汉见八人准备帮忙架桥便回家为他们去烧茶水，等郑老汉带着烧好的茶来到湖边时，只见一座大桥已经横架在雨湖之上，而那八个人已朝汀江方向去了。郑老汉在后面边喊边追，忽然从地面飞起八朵祥云，八个人向郑老汉挥了挥手驾上祥云飘走了。
天亮了，周围百姓听到郑老汉说的情况，知道是八仙架起的这座桥，于是，雨湖上便有了一座“八仙桥”。因为八仙踏着南花步在这里经过的，所以桥那边的一条小街，就叫南步街。@*
