刘晓:刻在牌子上的伦敦大学的道歉

刘晓

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【大纪元2011年06月16日讯】在英国伦敦大学的亚非学院的一栋教学楼临街的一面墙上,镶嵌着一块不大的、普普通通的铁牌,牌子上写着这样两句话:“此楼建筑计划的实施未与罗素家族或其托管人进行应有的协商,自然也未征得他们的许可,伦敦大学谨以此铭致诚挚的歉意!”

这块牌子的背后究竟有着怎样的故事?让我们将时光倒流。

上个世纪八十年代,伦敦大学利用收到的善款,决定为亚非学院修建一栋漂亮的教学楼。经过知名设计师的精心设计和近两年的施工,大楼终于竣工了。校方为此准备了隆重的落成典礼,并邀请了市长和地方名流前来观礼。

熟料,就在庆典前夕,校方接到了一个陌生人打来的电话,询问建楼是否得到了地方政府的批准,校方告知早已办齐了一切手续。陌生人继续追问是否得到了土地所有人的批准,这下校方可有些晕了,这才知道原来这片土地乃是私有地皮,属于英国最有名望的贵族之一罗素家族。

说起罗素家族可是非比寻常。其第一代约翰•罗素勋爵是活跃于19世纪中期的英国辉格党及自由党政治家,曾两任英国首相。第三代伯特兰•罗素伯爵是二十世纪英国知名哲学家、数学家、逻辑学家和历史学家,并于1950年获得诺贝尔文学奖,亦因私生活不检点而受世人鄙薄。第五代康拉德•罗素勋爵,则是位受尊敬的历史学家以及英国上议院成员,于2004年去世。如今的爵位则由他的儿子尼古拉斯•罗素继承。

而伦敦大学建楼一事就发生在第五代康拉德•罗素勋爵之时。要知道,在西方民主社会中,私有财产神圣不可侵犯,伦敦大学没有得到私有地皮主人罗素先生的同意,就将大楼建起,当然知道问题的严重性。校方遂与罗素家族进行了紧急磋商,答应赔偿损失;但罗素家族却不要赔偿,坚持拆掉大楼,恢复原状。

双方谁都不肯让步,终于将争执诉诸地方法院。法院审理认为,伦敦大学未经土地所有人的许可就擅自使用土地,属于明显的侵权行为,理应按照土地所有人的要求拆除大楼,恢复原状。至此,伦敦大学无话可说,只好自认倒霉,拆除大楼。

就在动工拆楼的前夜,校方接到了罗素先生的电话,表示大楼不用拆了。校方简直不敢相信自己的耳朵,甚至怀疑自己是在做梦。罗素先生告诉校方,自己早就想好了,一旦校方决定拆楼,他就会放弃自己的要求。

喜出望外的校方除了表示感谢外,再次表示要多赔偿罗素家族的损失。对此,罗素先生以家族并不缺钱为由拒绝了校方的好意。校方感动之余,询问能为罗素先生做些什么,罗素表示,只要校方写一份道歉声明,并将此事刻碑,警示后人“私有财产不可侵犯、法律面前人人平等”就好。

伦敦大学很快就写好了一封长长的、措辞恳切的道歉兼感谢信,并准备在大楼的路旁树碑。罗素先生却说,只需要关键几句话就好了,而且不必在路旁树碑,以免碍事。

于是,写着这两句话的小小的铁牌,在大楼落成典礼的那一天,被庄严地镶在了楼墙上。几十年中,伦敦大学亚非学院一届又一届的学生带着这个故事走向了社会,并将其中的法治精神融入了自己的生活中。

 

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