【大纪元2012年10月20日讯】(大纪元记者李云飞澳洲墨尔本编译报导)刚刚过去的这个冬天，公用事业公司因高额账单而遭客户投诉的案例激增了三成。仅在此前的3个月间，独立调查官（Ombudsman）所接到的针对电力、燃气及用水收费方面的投诉就超过了2300宗，背后折射出当今民众较为窘困的经济承受能力。
据墨尔本《太阳先驱报》报道，电力和水务独立调查官格伯特（Cynthia Gebert）表示，当局深切感受到越来越多的人们正面临入不敷出的窘境。她说：“我们关注到伴随着其它生活成本的增加，维省居民的经济承受能力正在遭遇挑战”。
数据显示，有关水费的投诉较去年冬天飙升了超过60％；有关燃气费的飙升了近50％。电费投诉的总量超过了1500宗，是各项投诉中的大头，也较去年同期增加了24％。
今年冬天气温较低且持续时间长，7月1日以后的价格上涨以及计费延迟等被认为是造成投诉量激增的主要原因。格伯特还说：“人们往往会对费用的上涨颇感意外，因为他们觉得自己实际的使用量并没有增加。另外许多按年度收取的费用同时出现也给人们造成很大压力”。
福利团体澳洲联合关爱组织（UnitingCare）的一名高级经理弗雷泽（Sue Fraser）表示，这个冬天因为账单而寻求帮助的客户增加了不少，但许多人并不清楚哪里才能提供必要的帮助。他说：“其中很多人是第一次面对这样的困 难。直到几个月之前，他们都在努力寻求解决之道；然而，虽然用尽了浑身解数最终还是无力解决”。
维省社会服务委员会（Victorian Council of Social Service）行政总裁威尔逊（Penny Wilson）说，电力公司应尽力帮助消费者利用各公司的“经济困难解决方案”。他说：“消费者需要知道自己所拥有的权利，也需要知道在哪些情况下这些公 司是不能停止对他们提供服务的”。
政府独立调查官员的主要职责之一，就是确保各个公用事业服务商设立的“经济困难解决方案”能够得以平稳运行。◇
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