几天前，笔者最尊敬的记者之一，Thomas Friedman ，在纽约时报他的专栏上写道： 每次有人问他他走过世界上这么多国家， 除了他的祖国美国，其中有没有最喜欢的？而他总是回答“台湾”。看完文章，笔者在感到于有荣焉的同时，也大大的舒了一口气“ 总算”。
虽然笔者不是一个纽约时报的订户，但倒还经常注意几个很杰出的专栏作家所写的文章，前两年当中还出了个诺贝尔经济奖得主不是吗？这几年有机会拜读佛理曼诸多知名著作中之两本—“世界是平的”及“Hot, Flat and Crowded ”。其中尤以“世界是平的”此书对于笔者科技股泡沫化及全球化之后在经济，社会，环境保护革命性冲击之观点的形朔有很重要的影响，看世界的从此眼光清楚许多。 因为此人在世界舆论界的受重视的程度，他对台湾的赞美更显得宝贵，也能造成更多的实质上的不同。
我从来就很以身为一个台湾人为荣， 只要有人愿意听，我就有兴趣讲。会骄傲并不是完全因为笔者通常对于住过的地方，用过的东西，亲近的人，朋友有特别偏爱的倾向。而是因为台湾这个美丽的宝岛真实拥有很多独特的魅力，让我忍不住有机会就想向人介绍这个他们不熟悉的国度有多美好。
先从Friedman 先生在文章所提到台湾让他喜爱的特点—“台湾的人民”，努力工作，有智慧并充满创新能力的美好人民。台湾的狭境窄域内基本上没有任何的自然资源，没石油，没矿产资源。反倒有多到不行的台风，地震，火山，洪水，山崩，及土石流，可以有的大概都有了。他们连土地都比任何人少，台湾是世上可居地人口密度排名第一的国家。所以若不是从台湾成长，或从来没有亲身拜访，体验这块土地的人一想到台湾大概会是一幅愁云惨雾，生活凋敝，毫无生气的一个国家。而台湾的种种美好事物也就成为世上保存最隐秘的桃花源之一。
尽管先天上有各式各样的不足，台湾不仅仅是惕厉自强以求勉强生存，在世界各大有公信力的竞争力评估机构的年度报告中，台湾经常保持在全球前几名。依笔者自己去过各个国家的比较，台湾人民所享有的应该是世上最多彩多姿的生活方式及品质之一。台北市是世界上很少数旅客或居民可以用很低廉的价格包餐美食一顿，很方便的搭乘干净便利的公共交通系统到全岛任一个村庄小镇的国际都会。虽然大家伙儿都抱怨台北房价要压死人，几年不吃不喝才能养得起。但大家也可试试其他国际级的大都会，看房价会不会压得那么重。我猜想结果八成是“金窝银窝都没有自己的狗窝好”。台北的房价虽然吃人但还会吐骨头啦！若有读者觉得我是在帮台湾擦脂抹粉，或只是心中的幻影，欢迎参考国际货币基金会，世界银行，甚至是美国中央情报局网站上的资料，挺有可能大家会觉得经历了一种启蒙运动，怎么以前都不知道有这个地方呢。
天然环境的限制及严厉绝对不是台湾所面临最大的考验，差得远了。是幸也是不幸，水沟的另一边就是老大哥中国。老大哥决不会忘记要好好地“照顾”这个小老弟，不能让它跑得太远太快，外面好危险呀。国际社会并没有很公平的对待这个全世界第18大的新兴并实行民主政治的繁荣经济体。当然，谁都想在中国的快速经济发展中分一杯羹，谁也都要敬中国国际政治的影响力三分，更不用提中国庞大的军事力量。但把这种不公义的做法套在其他国家试试看。巴勒斯坦，北韩，古巴或最近的伊朗都是活生生的例证。唯一的区别在台湾并没有作任何危害世界，荼毒人类的事，但相同的受到一定形式的国际制裁。
（这也没什么好对别人怨天尤人的。换作我们在这种情形，台湾大概也主持不了什么国际正义。中国的领导者或许已经竭尽所能得对这个议题展开最大的弹性，中国这么大的国家有其各种各样问题要统合考量，一步走不对，可能明天就下台。这点笔者倒可以了解体谅）
台湾怎么来回应这样的委屈呢？与大多数人的反应相反。台湾有着可能是世上最有效率的国际慈善救济团体。全球哪里有灾难，他们的身影总在那儿出现，作最适时适地的协助。去年我们的邻国日本遭受到可能是近几世纪来最大的天灾人祸，台湾人给与它最大最快的援助，最真诚的精神鼓舞，不管是物质及非物质的。台湾对日本的恩惠甚至让日本国民群起抗议这个世上最保守，最依照规章办事的内阁及政府， 逼迫他们不得不公开，以官方形式的向台湾人民及政府表达深深的谢意。这是台湾人对国际社会姑息的反应，世上还找得到其他这么有度量的例子吗？
台湾人的好还不止这些。几乎到过台湾的外国人都会对台湾人的好客，友善及愿意帮忙印象深刻。这令台北大概可以在全球最安全的都市上名列前茅。近几年来也有越来越多的大陆游客有机会到台湾来旅游，求学或工作。不晓得是不是他们的客套话，常常可以听到他们惊叹“啊，现代的中国应该就该是台湾这种面貌”。笔者几次在大陆商业旅行，不止一次的听到寻常群众，像是计程车司机，跟我说，与其大陆把台湾纳入一省统一了，他们宁愿马英九总统把民主自由的体制，温文有礼的社会风气带到中国来。最近一次听人这么说是从一个官员嘴巴里听来的。要记住，现在的中国已经不是30年，40年前的落后景象，它是一个经济发达，留学生众多，有国际视野的先进大国。一个可以跟美国平起平坐的强权，绝不再是吴下阿蒙了。马总统的开放交流政策才开始4年，很难相像这种良性互动再持续几年，台湾会对大陆产生何样的影响。
就这些吗？就这些就把Mr. Friedman 迷得说台湾是他的最爱吗？当然不只！又听说过台湾的运动巨星，譬如说一个叫曾雅妮的？或是众多台裔设计师中，有一个普普通通的，好像姓吴的？在美国如果听到有从台湾来的表演团体，大概就可以准备享受一场艺术盛宴。因为台湾出来的差不了。怎么样的泥土可以培养出如此甜美的果实呢？是怎样的人文环境可以培养出这么多人才呢？一定是个人间天堂，不是吗？
所以笔者要像Mr. Friedman 再次致敬。让我有机会可以大声地说出：我很骄傲我身上所流的华人血液， 我是一个骄傲的台湾人。◇
