近5年来日本社会一再发生居民饿死事件。二、三周前，一位4岁大的智障儿，在父母亲自杀死亡后，活活被饿死。事后死亡报告显示，孩子的胃空无一物已经数日未进食，此事一经NHK披露震撼了全日本，这又是一件“无缘社会”反应出来的现实。
自从十年前经济衰退后，由于经济薄弱和社会互动递减，在无法获得全面照护的情形下，居住在日本乡野村庄的一些老人们逐渐从社会中脱离，致使一般婚丧喜庆活动无法维持，这种处在边缘的一群人，日本人称为“限界聚落”。
日本65岁人口，2012年已占总人口23.1%，预计2055年会达到40%，而所谓“限界聚落”现象将左右日本国家未来的命运。尤其2011年311事件后，丧失了住屋，离乡背井、居无定所、贫病交加的老人们不断上演自杀事件，使得日本政府及国会不分党派，莫不想尽办法，设法阻止并加以改善。
首先出现了“退樋馆”。歧阜县高山市高根地区，是高龄化最严重社区，高龄人口约占50%。地处高原又是豪雪地带，土地贫瘠、寒冷，居民年轻人不多见，剩下的都是老人们。市政府为解决老人照顾问题，特别成立了“高山市社会福祉协议会”，拟以当地原有游乐场地，改建成“冬季高龄者住宅”，称为“退樋馆”(樋即为收纳之意)。该馆之功能包括：
＊收容偏远地区孤立无援的老人家庭。
＊进驻除雪志工大队，以避免如87岁加茂老人屋顶铲 雪摔死事件再度发生。
＊举办老人们联谊，建立相互照护之机制。
＊透过老人们的经验创造出高根地区特色产物，如萝卜干、流木雕等特产。
＊ 除了在冬季大家一起投入铲雪之外，也组成了“元气之会”，以舞蹈、歌谣、漫谈等自娱，希望能为老人枯燥的生活带来乐趣。
鹿儿岛札间市金峰町高龄化程度更甚前者，高龄人口逾60%以上，整个市的措施几乎很难推动。为此市公厅特别组织非营利性法人组织“回南计划中心”，将住民依各种专长编组成团队，有“道路组”、“展望厅整备组”、“道路标示组”、“登窑陶艺组”等，积极让移居或在鹿儿岛市上班，年约60岁的“孩子”们，回乡和老人们相互“交流”。
根据统计，最近交流人口已增3倍之多，虽然金峰町少子化现象尚未减缓，但经交流后其陶艺文化知名度逐渐打开，慢慢形成地方特色产业，定居的人口已在增加当中。
人必自助而后人助之，老年人年纪再大也要设法投入群聚，退樋馆、回南计划中心就是很好的例子。◇
（本文作者为台湾银发族总会快乐委员会主任委员）
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