在洛阳城的北面有一座山，被称作北邙山，又名北芒、邙山、北山、平逢山、太平山、郏山。古代这座北邙山上长有牡丹花，所以亦称牡丹山。
曾经，在北邙山脚下住着一户人家。这家夫妇俩都喜欢养花种草，儿子沈峰从小耳濡目染，也深黯此道。沈峰经常会上山采集花草，然后移植到自家的房前屋后，每到花开之季，吸引了众多的人前来观赏，由于一家人的精心照料，百花开得分外妖艳动人，人们无不对此啧啧称奇。
这年暮春之际，当地闹起瘟疫，郎中们对此瘟疫却束手无策，许多村民都感染瘟疫后，一个个死去。不久，沈峰的父母也染了瘟疫，郎中的治病方子根本没有疗效，眼看父母的病情日渐加重，沈峰急得如同热锅上的蚂蚁。
晚上，沈峰独自一人坐在房前，边伤心落泪，边把自己心里的忧伤说给花草们听，不知不觉中他睡着了。梦中，一名白衣女子从天而降，对他稽首说道：“欲治瘟疫，须求良药，而良药就在邙山北坡的悬崖上，取其根须，药到病除。”说完便不见了。
沈峰从睡梦中醒来后，取来绳索和采药用具，依照梦中白衣女子的指引来到北坡。沈峰取出绳索在极其陡峭的悬崖上栓好，然后顺绳穿过山间密布的浓雾，飘然而下。
在山腰有一个山洞，洞边有一丛从未见过的植物，沈峰认为这一定就是仙草。于是，纵身跃入洞口，在取出采药的工具准备挖仙草时，一条吐着芯子的巨蟒从洞中向沈峰而扑，沈峰拿起铲子与巨蟒搏斗。最后，巨蟒被沈峰用铲子砸中七寸后抛下山崖。
取回仙草后，沈峰取了些根须熬了两碗药，父母喝下后，不到两个时辰就可下床行走了。于是，沈峰选出一颗仙草种下，剩下的全部分给村民治病，瘟疫慢慢就平息了下来。
不久，沈峰种的那株仙草开满了硕大的白花，花蕊呈淡黄，极其妖艳动人、雍荣华贵，并有一股淡淡的清香。沈峰又惊又喜，没想到这可医治瘟疫的仙草能开如此艳丽的花。于是，沈峰便把这种形似芍药、木本枝干的花取名为“木芍药”。
沈峰极爱此花，每日精心照看、如痴如醉。一天晚上，风雨大作，沈峰怕仙草受到摧残，便出门看花。却见那丛“木芍药”被一条巨蟒缠住，这正是被沈峰抛下悬崖的那条巨蟒，沈峰怒火中烧，操起斧头朝巨蟒砍去，在怪叫声中，巨蟒被砍下尾巴狼狈逃走了。
晚上，沈峰梦中又见到那位白衣少女，只见白衣少女微微一笑后告诉沈峰：“小女子名为姚黄，乃花中魁首，掌管天下百花。不幸被妖蟒掳去，要用她炼成仙丹来修炼人形。幸亏沈峰搭救，这才逃出蛇穴。”说完在那株“木芍药”旁丢下一方雪白的罗帕便不见了。
第二天早起，沈峰在仙草旁果然看见罗帕，上面绣着几行小字：“芳名就叫洛阳花，邙山岭上是我家。感君惜花情意厚，来年春天见奇葩。”
冬去春来，又到了“木芍药”开花的季节，这一年，不仅沈峰家中的“木芍药”开得更加瑰丽，而且漫山遍野开出许多不同颜色、不同花型，雍容华丽的“木芍药”花。从此，再也没有人到邙山打柴了。
后来，“木芍药”又被人们改名为牡丹，被洛阳民众广为种植，品种达五百多种，姚黄却是牡丹中的上品。@*
