1997年底，海伦完成了悉尼大学机械系博士学位并开始了她的第一份工作，在澳大利亚和美国的联合油品公司（mining consulting company）出任摩擦学专家。开工的第一天，老板就交给了海伦一个任务，到印度尼西亚的一个美国金矿去处理一个长期没有解决的问题，大型卡车CAT-793B失效问题，这问题苦了他们好长时间，并给公司造成了巨额损失。
海伦来到矿山，十几台CAT79B运输矿石的卡车，在什么地方运行都正常工作，唯独来到这家矿山就出现漏油状况，像中了邪似的无法解决，只有不停地替换液压缸。这样长期使用不但浪费时间，而且损失矿山几千万停工费用（down-timebill）。
矿山里的人都以疑惑的眼光看着这位专家，言语中流入着对海伦的没有信心。海伦已经习惯于在一个清一色的男人的领域里工作，一开始总是被盯着看脸蛋，接下来就要用智慧来征服这些大男人了。她总会开玩笑的说：“不要以貌取人哦！”
“刚上山那天，他们正在开会，以为我是新来的秘书。听了一会他们的讨论，我知道他们正在谈论那个关于卡车失效的问题。我就顺嘴问了一个技术问题，他们当时就都把头转过来，注意力全集中到我这边来了。我把事先做的初步分析和想法说了一下，这下他们可来兴趣了，要求我多解释一下，总工程师也说，你们要全力为海伦提供调查条件。经过调查、分析、实验，二个星期后，我找出了原因，为此赢得了美国矿山上下工程师们的刮目相看和尊重。全矿山里都在谈论一个女博士解决了一个大问题。大家喝酒庆祝时有几个年轻的工程师问我，学什么专业能成为摩擦学专家？我告诉他们这需要综合知识。
回到澳大利亚后，公司立即免去原来需要6个月的试用期，即日转正，加薪一万，还奖赏到巴利岛度假一周。接着海伦被提升为失效分析部经理，那时她才加盟这个公司不到一个月。
“我不是天才，我只是努力而已；为了母亲的夙愿，我选择了工科这条路，选择了这辈子做一个科学家的命，没想出风头，只是特别热爱我所做的事而已。其实在与男人并肩作战的日子里，我常常忘记自己是个女儿身。”
“妈妈总是告诫我和妹妹，女孩子一定要有自己的事业，要独立、自立、自爱、自强。她说青春有二种，一种是短暂的，一种是永恒的，容貌占前者，智慧是后者。自信也能让人变得美丽，一个有内涵又有外在的女人会青春永驻。”
－－转自看中国
