【释义】夜郎：汉代西南方的一个小国。自大：妄自尊大。意思是：夜郎国的国王，以为自己的国家很大，其实小得可怜。比喻闭关自守，孤陋寡闻，妄自尊大。
【近义；反义】妄自尊大 自鸣得意；妄自菲薄 虚怀若谷
该成语出自《史记•西南夷列传》。汉武帝时，为了加强同南方各部族的联系和寻求打通到印度的道路，曾派使臣王然于、唐蒙等人，往西南寻求通路。
使臣到了滇地(云南)，滇王当羌（人名）问：“汉朝和我们相比，哪个大?”后来，使臣到了夜郎国，夜郎王也是这样问。原来他们对汉朝的情况很不了解。唐蒙建议：要征服南方，必须首先结交并安抚夜郎国，作为进取南方之路。汉武帝采纳了唐蒙的建议，派他率领一万多人，运送大批礼物，由长安到夜郎，以便安抚夜郎国，并将夜郎国改为汉的郡县。
史称夜郎国王名叫竹多同，唐蒙见了夜郎国王后，便向他转达了朝廷的意愿，以封侯和把他儿子作郡守为条件，并赠送了华丽的绸缎等礼物，提出改夜郎为郡县。使臣告诉他说汉朝有十个州府，每个州府又有许多县，夜郎的国土，只有汉朝一个县那么大。夜郎国王听后，这才同意改为汉朝的郡。@
