清乾隆时期，上海沈衡章擅长测字，请他测算吉凶的人络绎不绝。
有一夜，一个罪犯越狱逃走了，捕役很紧张，求沈衡章占测，拈到“鹦”字。鹦从鸟部，罪犯岂不飞了吗？捕役更紧张了。
沈衡章说：“鹦鹉是会说话的鸟，虽然灵巧但不懂自我保护，最终会被逮住放在笼中。”捕役稍微宽心。
沈衡章继续说：“并且‘鸟’旁一‘婴’，羽毛还没有长丰满，怎么逃得远呢？罪犯还没跑远，现在赶快追捕应该能够抓到。”
捕役追问是否可以知道罪犯跑到哪里去了？沈衡章随意抬头看了一眼，刚好瞥见一只麻雀（即鸟类）停在屋后檐下，他说：“你可以到屋后寻找。”
捕役赶快行动，果然在屋后的厕所中抓到越狱的罪犯。
县令听说这件事后，很佩服沈衡章，赠给他一块“机测如神”横匾。@*
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