清乾隆時期，上海沈衡章擅長測字，請他測算吉凶的人絡繹不絕。
有一夜，一個罪犯越獄逃走了，捕役很緊張，求沈衡章占測，拈到「鸚」字。鸚從鳥部，罪犯豈不飛了嗎？捕役更緊張了。
沈衡章說：「鸚鵡是會說話的鳥，雖然靈巧但不懂自我保護，最終會被逮住放在籠中。」捕役稍微寬心。
沈衡章繼續說：「並且『鳥』旁一『嬰』，羽毛還沒有長豐滿，怎麼逃得遠呢？罪犯還沒跑遠，現在趕快追捕應該能夠抓到。」
捕役追問是否可以知道罪犯跑到哪裡去了？沈衡章隨意抬頭看了一眼，剛好瞥見一隻麻雀（即鳥類）停在屋後簷下，他說：「你可以到屋後尋找。」
捕役趕快行動，果然在屋後的廁所中抓到越獄的罪犯。
縣令聽說這件事後，很佩服沈衡章，贈給他一塊「機測如神」橫匾。@*
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