【大纪元2015年03月29日讯】（大纪元记者秦飞编译报导）据调查， 65岁以上的美国老年人中有八分之一经历着严重的认知功能下降，80岁以上的老人有近半面临同样问题。美国医疗系统每年花费约2,000亿美元来治疗因年龄增长而引起的认知功能下降。但科学家发现，只要预防体内维他命B12不足，就能大幅减少严重认知功能下降的风险。
据生活健康网站liveinthenow.com报导，美国约近半老年人体内缺乏维他命B12，这是一个日益严重的问题。调查发现，缺乏维他命B12是发展中国家以及美国最常见的营养素缺乏问题。B12是人体用来生产DNA的成分之一，能保持免疫系统良好运行，调节情绪和睡眠周期，也是产生能量的关键，因此维他命B12也被称为“能量维他命”。
体内缺乏维他命B12会出现以下几种症状：体弱疲劳；意识混乱模糊；长期睡眠不佳；消化问题；听力和视力损失；记忆问题；易怒和情绪波动；头晕；免疫系统功能减弱；手足麻木和刺痛。
医生经常建议病人服用B12补充剂。高质量的补充剂能增加能量，改善整体健康，并有助于在年龄增长时保持大脑年轻。
维他命B12预防大脑萎缩
年龄增长而引起的认知功能下降通常是因大脑容量减少而导致的。随着年龄的增长，大脑确实会萎缩，使记忆力和认知功能减退，也直接增加了罹患老年痴呆症的风险。
2010年一项具有里程碑意义的研究发现，有轻度认知障碍的老年人如混合补充维他命B12、B6以及叶酸，能减缓脑萎缩和认知功能下降的加速。维他命B6和叶酸可轻易地通过食物获取和吸收，但维他命B12则不同。
2011年发表在《神经内科》（Neurology）期刊上的一项研究也证实了维他命B12对老年人大脑健康的重要性。老年人血液内维他命B12含量较高，大脑的萎缩程度将明显减低，其记忆力和认知功能测试的得分也较高。
此外，B12对大脑最强的保护功能之一是减少一种被称为同型半胱氨酸（homocysteine）的危险代谢物在血液中的含量。这一蛋白质对心脑血管产生不良影响，血液中维他命B12的含量增加将减低同型半胱氨酸的含量，从而预防认知功能下降。而缺乏维他命B12则能导致同型半胱氨酸的含量增加。
老年人应服用维他命B12补充剂
导致维他命B12缺乏的因素有很多，最重要的原因是随着年龄的增长，人体吸收B12的能力在降低。科学研究已证明，多数人缺乏维他命B12并非由于摄入量少，而是无法吸收到血液系统中去。
与其它所有维他命不同的是，B12必须由胃酸从食物中分离后才能被吸收。此外，人体必须释放一种特殊的结合蛋白内因子（ intrinsic factor）来促使B12进入血液。随着年龄增长，分泌胃液的胃部细胞以及内因子的活性和效力都会降低，这使人体从食物中分离和吸收B12的机制严重受损。因此，绕过消化系统，服用舌下补充剂来增加血液中维他命B12含量是非常必要的。
导致维他命B12不足的另一个重要因素是处方药。抑酸药物和糖尿病药物二甲双胍均能消耗体内的B12。同时，B12补充剂极为安全，没有药物的相互作用，也从未显示对人体有任何毒副作用 ，即使大剂量服用也无妨。
正确服用维他命B12补充剂
在选择B12补充剂时应考虑以下两个方面。
1. 舌下给药：所有口服B12补充剂需通过舌下分解后传递至体内。舌下密布的血管能将B12直接吸收进血液系统，从而绕过了胃酸和内因子。
2. 活性形式：为节省成本，争取利益最大化，多数B12补充剂的制造商均采用一种廉价的氰钴胺维他命B12形式进行制作，由于没有生物活性，人体无法加以利用。为获得最佳效果，首先必须将它转化成活性对应物-甲钴胺。
因此在选择补充剂时应查看其成分是否为100%的甲钴胺。这种活性形式的B12效果远高于非活性的氰钴胺。
维他命B12主要存在于肉类、蛋、奶中，因此老年人不应长期吃素。保持饮食均衡，才能更好地补充体内的B12成分，从而达到预防大脑功能减退的目的。
责任编辑：唐依旋 ◇
