【大纪元2015年06月22日讯】“枫叶芦花并客舟，烟波江上使人愁，劝君更尽一杯酒，昨日少年今白头。”——清．郑燮
年过半百后，惊见自己恰如诗中所言少年变白头，于焉开始探讨人体老化的原因以及减缓老化的方法。以下是笔者十多年来的心得与大家分享。
老化的学说
研究老化的科学家提出多种人体老化的学说，总括而言，可归纳为两大学说：“耗损（wear and tear）说”与“程式性（programmed）说”。前者顾名思义，指人体因内外环境损伤的累积导致老化。后者指出，人体老化好像遵循一与生俱来的时间表，它受到基因的控制，基因与时俱变影响到人体的维护与防御系统，它们随着时间的行进而转弱，造成抵抗疾病的能力降低，甚至引发死亡。
自由基参与两种老化学说
以上这两大老化学说虽然解释了老化的过程，但并不周全。人体老化是一复杂的过程，这些老化学说所提出的证据，其实是交互作用的，了解这些作用以后，我们方知道如何健康地老化。人体每日新陈代谢会产生大量的自由基，环境因子也会促进自由基的生成，组成细胞的大分子如蛋白质、核酸（如DNA）、脂肪及糖类容易受到自由基的伤害，这些伤害的累积导致细胞以及日后组织器官的功能终止。因此，自由基在“耗损老化说”扮演重要的角色。基因是由DNA所组成，当自由基破坏DNA时，基因产生异变，使细胞功能发生异常，让细胞衰老，尤其当细胞生成能量的胞器粒线体的DNA受到伤害时，细胞因能量减弱而老化，可见程式性的老化说与自由基也脱离不了关系。
自由基是人体老化的重要祸首
综上所见，自由基是两种老化学说的共同因子。降低体内自由基的生成以及设法清除自由基是对抗老化的直接方式，多年来专家学者鼓励民众多摄取抗氧化物（有对抗自由基的作用）主要就是这个因素。◇
