最新研究发现，每周去一次美术馆，或拿起画笔创作，或许有助于减缓生物衰老，效果甚至与规律运动相近。
研究主要作者、伦敦大学学院流行病学与健康照护研究所的黛西·范考特（Daisy Fancourt）在一份声明中表示：“这些结果显示，艺术对健康的影响可以在生物层面观察到。”
这项近期发表于知名学术期刊《老龄化创新》（Innovation in Aging）的研究，调查了英国3,556名成年人，并分析他们的血液检测结果。研究发现，参与艺术及文化活动的人，其DNA（去氧核糖核酸）发生了变化，显示他们的衰老速度较慢。
减缓衰老的基因变化
研究人员使用7种不同的方法，分析DNA甲基化模式。DNA甲基化是随着年龄增长而附着在DNA上的化学标记，可以用来衡量生物年龄。
生物年龄反映的是细胞和身体内部系统的功能状态；实际年龄则是指一个人实际活了多少年。
研究发现，经常参与或参与多种艺术活动的人，衰老速度似乎比很少参与的人慢约4%，这一速度与定期运动的效果相当。即使每年只参与三次艺术活动，也能使衰老速度减慢约2%至4%。
每周参与艺术及文化活动的人，生物年龄平均比很少参与的人年轻约1岁。相比之下，每周至少进行一次体育运动的人，其生物年龄平均比实际年龄年轻约6个月。
伦敦大学学院流行病学与健康照护研究所的资深作者卜菲菲（Feifei Bu）表示，“这进一步证实了艺术对健康的影响，研究表明，艺术活动可以减轻压力、降低发炎并降低患心血管疾病的风险，正如运动的功效一样。”
研究发现，40岁以上成年人受到的影响更加明显。即使把体重、吸烟、教育程度和收入等因素纳入考量，结果仍然成立。
参与者所从事的艺术活动包括：视觉艺术，例如绘画、素描、摄影和手工艺；音乐活动，例如唱歌、演奏乐器和听音乐；以及舞蹈等肢体艺术。
艺术为什么让人“老得慢”？
研究人员认为，参与艺术及文化活动可通过降低慢性压力和炎症来减缓生物老化，而慢性压力和炎症都会直接影响DNA上的某些化学标记。
《美国心脏病学会期刊》（JACC）副主编、每周播客节目《JACC This Week》共同主持人林素萍（Carolyn Lam）医生并未参与这项研究，她告诉《大纪元时报》，“研究的作者直接指出，健康的生活方式能够有效减轻社会心理压力，有益于心血管健康，并降低患心血管疾病的风险，而这三者相辅相成。”
她补充说，参与各种类型的艺术活动，例如音乐、舞蹈或视觉艺术尤其有益，因为每项活动都能带来不同的健康益处，包括改善身体、心理和社交方面的能力。
这些发现进一步证实了先前的研究结果，即艺术活动可以减轻压力、降低发炎并改善心脏健康。
林医生是一位舞技精湛的交谊舞舞者，她指出，作为一名心脏病专家，她发现舞蹈恰好体现了这项研究中提到的艺术带来的所有益处。
“舞蹈要求身体和大脑协作，”她说： “心率、呼吸、平衡、舞伴、音乐、记忆，所有这些都同时进行；它在同一时刻包含了认知、身体、社交和美学等多个方面。”
艺术和运动相辅相成
不过，研究人员强调，艺术活动和运动并不能互相取代，而是可以互相补充。
林医生说：“规律的身体活动能保护骨骼肌（附着在骨骼上的肌肉组织）和骨骼、增强心肺功能，提高最高摄氧量。”
最高摄氧量是心脏病学领域预测生存率的最重要指标之一，而“参观艺术展览并不能提高最高摄氧量”。
研究人员表示，还需要更多研究，以确定在人生较晚阶段开始参与艺术活动，是否同样能延缓老化，以及需要多频繁地参与才能获得益处。
林医生也指出，这项研究属于观察性研究，研究对象来自英国一个以白人、欧洲血统为主的群体，因此研究结果只能显示老化速度减缓与参与艺术活动之间存在着关联，并不能证明两者存在因果关系。
尽管如此，林医生表示，她认为这项研究的发现具有实际价值，尤其是对那些难以进行传统运动的人而言。
她说：“对于年长者、身体虚弱者，或患有多种共病、难以进行剧烈运动的人来说，艺术活动或许能提供一条同样可行、而且容易参与的途径，让他们获得部分相似的生理益处。”
“我想告诉患者的讯息，艺术和运动不是‘二选一’，而是‘两者都要’。活动你的身体，也滋养你的心灵，两者都很重要；根据这项研究的证据，两者都能对表观遗传时钟产生有益影响。”
作者简介：George Citroner 负责报导健康与医学相关新闻，包括癌症、传染病与神经退化性疾病。他因一篇关于男性骨质疏松风险的报导，在2020年获得了媒体骨科报导卓越奖。
原文 What Seeing and Doing Art Does to Your DNA 刊于英文《大纪元时报》
﹡本文内容不能替代专业的医疗建议、诊断或治疗。具体事项请遵循医嘱。
责任编辑：岳怡
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