清朝的彭定求，长洲（今属江苏苏州）人，喜读圣贤书，其为学“以不欺为本，以践行为要”，敬信神佛，注重品行修养。从小常读诵有关修行及因果方面的善书，平日乐善好施，不仅自己行善，还向周围人劝善，讲因果报应的事例。
后来，还将此类善书题为“元宰必读书”，非谓读此书可以作状元宰相，而状元宰相须不可不读此类书。
彭定求的父亲彭珑，出任长宁（今广东新丰）知县，彭定求在家侍奉母亲。彭珑为官清正，为百姓做了许多实事，使百姓得到休养生息。因他生性廉直，不肯阿谀奉迎，触怒知府被冤枉入狱。
彭定求那年23岁，跋山涉水40余天抵达长宁看望父亲，他四处奔走为父伸冤，周围人莫不为其孝心至诚所感动，彭珑得以平冤昭雪。
彭定求考中会元，又在康熙十五年考中状元。不久，出任日讲起居注官，侍从康熙皇帝讲经论史，随同他参加各种重大活动，笔录于簿。他学识渊博，研习修道的道理意义，严格奉持传统道德规范和价值观，向世人讲述儒、佛、道三教圣贤的事迹，引导世人向善。
他常与人谈论因果报应的事理及感应之说，提倡广泛传播有益于人心向善、能利益人、利于社会的善书，希望人人改过向善，使很多人受益。彭定求考中状元、为官后，仍然天天读诵圣贤书，用来作为端正身心、报效国家、造福百姓的圣典。
后来，彭定求的孙子彭启丰再度先后考中会元、状元，授翰林院修撰，后任职左都御史、兵部尚书等。他秉承祖志，提倡文教，直言敢谏，赈济灾民。其家善报不断，中举者多人，几代富贵显荣，当时之人称是彭家几代累积善行的报应，并以之作为劝人行善的范例。
礼部尚书嵇璜称赞彭家祖孙状元：“人间文福无双品，昭代科名第一家。”
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