闻名天下的丝路古道在白龙堆西方分岔，一向西南至楼兰或向西至营盘、尉犁，一向北翻过库鲁克塔格山达吐鲁番。楼兰国境接近玉门关，汉代使者经玉门关前往西域诸国，需经过楼兰境的“恶名”昭著的白龙堆的砂漠。
古史记载
白龙堆位于新疆，古代楼兰国东北方，罗布泊东北部，绵延近百里。这一大片砂漠，长而蜿蜒的侵蚀土台形状像龙，色彩呈现灰白，在阳光下银光点点，白龙堆神采活现，像是无数的白龙在沙海中游弋，故称为白龙堆。
白龙堆是新疆所有自然天成奇形怪状的雅丹地貌中最不易到达的一个，今天的人真正见过它庐山真面目的人为数不多。有关白龙堆的传说和记载，在中国历史书籍上常被提及，因为这里连动着闻名世界的“丝路”的路线。
在汉代时人的眼中，白龙堆就“沙形如卧龙”。《汉书．地理志》中就有“白龙堆，乏水草，沙形如卧龙”的记载。白龙堆地域之险史上有名。《汉书》提到，由于白龙堆一带地形险阻，辎重车辆无法通过，为“避白龙之厄”，后来新开丝路北道，绕过白龙堆，遂使丝路由二道变为三道。
唐代，令狐德棻主编五代史《周书》西域传中形容白龙堆“流沙数百里”，它这样叙述：“鄯善，古楼兰所治，城方一里，地多沙卤，少水草，北即白龙堆，西北有流沙数百里”。
意大利人《马可波罗游记》中描述罗布泊荒漠景象：“沿途尽是沙山沙谷，无食可觅，禽兽绝迹”。马可波罗还记述了一段使人丧命的“鬼语”，他说：“行人夜中骑行渡沙漠时，因故落后，迨至重行，则闻鬼语，数次使其失道，由是丧命者为数已多”。
近代欧洲著名的考古学家斯坦因和斯文赫定也都亲身见证了白龙堆的神貌。当他们考察完罗布泊后，沿着早已消失的楼兰道，经过白龙堆时看到高低起伏的白龙堆美景，大自然的鬼斧神工、天造地设的千奇百怪雕像，神魂都被震慑了。
在白龙堆东北方戈壁滩上，有一条宽约60厘米的丝绸古道遗迹。在古道西边80米左右的一块孤石背风面，有考察队人员拾到数千枚的开元通宝古钱（注）。另外，考察队也发现过古钱币、铁器、布帛丝绢残片等等。
白龙传奇
古代在这地方也发生过白龙传奇。
相传，唐玄奘在哈密绿洲著名的白杨沟大佛寺讲授了一段时间的佛法。高昌王鞠文泰派使者来迎接。一行人想抄近路返吐鲁番。不料，刚走到若羌县境内的罗布泊地域时，就遭遇了沙尘暴，昏天黑地里狂风乱打、尘沙肆虐。危难中，玄奘骑的白龙马化为一条白龙，保护住玄奘和使者。
等到沙尘暴一停歇，只见白龙马已变成了高高的白龙堆，唐玄奘感念白龙马的救护，称此地为“白龙堆”。一行人返回到伊吾路，沿东天山终于安全到了吐鲁番。
白龙堆是古商道中重要的转折道口，白龙堆还是一个古战场，在这里曾经发生过无数的战事，只留下白骨孤魂。不管是古代地质遗迹、历史上的神话神迹，或是古丝绸之路上的往事鬼事，白龙堆都是沧海桑田、成住坏灭的活注解。@*
注：
开元通宝是唐高祖武德四年七月十日，即公元621年8月2日，铸行的一种货币，是唐代流行时间最长，最重要的流通货币。
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责任编辑：方沛
