宋朝汴京有个人名叫金维厚，是市场上买卖交易所的经纪人，平日朝晨起早，晚夕眠迟。睡醒来，千思想万算计，拣有便宜的便做。
后来家事挣得从容了，他便思想一个久远方法，手头用来用去的只是那散碎银子，有了二两块头的好银就攒起来，积够百两就熔成一大锭，再用一根红线结成一绦，系在锭腰放在枕边，夜来摸弄一番方才睡下。
积了一生，整整熔银八锭，以后也就随来随去，再积不成百两，他也罢了。
金老（金维厚）生有四子，一日，是他七十寿诞，四子置酒上寿。金老见了四个儿子心中喜欢，便对他们说道：“我靠皇天护庇，虽则劳碌一生，家事尽可度日。况我平日积攒，终于熔成八大锭银子在我枕边，永不动用，用红线做对儿结着。今将拣个好日子分给你们每人一对，做传家之宝。”
四子喜谢，尽欢而散。这夜金老带着酒意点灯上床，醉眼模糊望着八个大锭，白晃晃排在枕边。摸了几摸，哈哈地笑了一声睡下去了。
睡未安稳，只听得床前有人行走脚步响，心疑有贼。仔细听，恰像欲前不前，相让一般。
床前灯火微明，揭帐一看，只见八个大汉身穿白衣、腰系红带，曲躬而前道：“某等兄弟，天数派定，宜在君家听令。今蒙我翁过爱，抬举成人，不烦役使，珍重多年，冥数将满，待翁归天后再觅去向。不料今天听您说，您将以我等分给四个郎君，我等与您四个儿子并无前缘，故此先来告别，往某县、某村、王某家中投托，后缘未尽，与您还有一面之缘。”语毕，回身便走。
金老不知何事吃了一惊，翻下床不及穿鞋赤脚赶去，远远见八人出了房门。金老赶得性急绊了房槛，扑的跌倒，飒然惊醒乃是南柯一梦。
金老急起挑灯明亮，点照枕边已不见八个银锭。细思梦中所言句句是实，叹了一口气哽咽了一会道：“不信我苦积一世，却没缘分给儿子们受用，倒成了别人家的？它们明明说有地方、姓名，我且慢慢去找寻下落吧！”
金老一夜不睡，次早起来与儿子们说知，儿子中也有惊骇的，也有疑惑的，惊骇的道：“不该是我们手里的东西，眼见得作怪。”疑惑的道：“老人家欢喜时，说话有失许了我们，回想转来，一时间又割舍不得，造此鬼话来骗我们。”
金老看见儿子们疑信不等，急急要验个实话，遂访至某县、某村，果有一位王某。叩门进去，只见那位王某堂前灯烛荧煌，摆着三牲福物正在敬神。金老便开口问道：“宅上有何事如此？”
家人报知，请主人出来。主人王老见金老便揖坐，问其来因。金老道：“老汉有一疑事，特来贵府问消息。今见您家正在此敬神必有所谓，敢乞明示。”
王老道：“老拙偶因寒荆（妻子的谦称）小病，占卜先生道：‘移床即好。’昨寒荆病中，恍惚见八个白衣大汉、腰系红绳，对寒荆道：‘我等本在金家，今因彼缘尽，特来投身于您家，也是缘分所定。’言毕，俱钻入床下。
寒荆惊出一身冷汗，身体爽快了。及至移床，灰尘中得银八大锭，都用红线系腰，不知是哪里来的。此皆神天福佑，故此买福物酬谢。今我丈（指金老）来问，莫非晓得些来历吗？”
金老跌跌脚说：“此老汉一生所积，因前日也做了一梦就不见了。梦中也道出老丈姓名居址，故得访寻到此。可见天数已定，老汉也无怨言。但只求取出一看，也完了老汉心事。”
王老道：“容易。”笑嘻嘻的走进去，叫家中童仆四人托出四个盘来。每盘两锭都是红线系着，正是金家之物。金老看了，眼睁睁无可奈何，不觉扑簌簌掉下泪来。抚摩一番后说：“老汉真如此命薄，消受不得。”
王老虽然叫童仆仍旧将银锭拿了进去，但心里见金老如此实在不忍，便另取三两零银封了，送与金老作别。
金老道：“我自家的东西尚无福享用，何须尊惠！”再三谦让不肯接受，王老强纳零银于金老袖中，金老欲待摸出还了，一时摸个不着，面儿通红，又被王老央请收下，只得作揖而别。
金老回至家中，对儿子们一一把前事说了，大家叹息了一回。因言王老好处，临行送银三两，满袖摸遍并不见有，只说路中掉了。原来金老推逊时，王老往他的袖里乱塞，落在他的外面一层袖中。袖子有断线处，在王老家摸时，零银已在脱线处落出，掉在门槛边了。
金老走后，王老的儿子扫地时发现了，这些零银仍旧归王老所有。
可见一饮一啄莫非前定，不该是他的东西，不要说八百两，就是三两也得不去；该是他的东西，不要说八百两，就是三两也推不出。
原有的，倒无了；原无的，倒有了。都有天理管着，不是由人盘算计较。
（出自凌濛初《转运汉巧遇洞应湖》）
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