孔子周游列国，一路上虽然没有《西游记》中那么艰难，但也是麻烦不断，遇到很多危险。谁会保护孔子呢？孔子是雇不起保镖的，只有一帮自己的学生。以尊师重道典范著称的颜回就担起了保护孔子的责任。
古籍《小说》记载，有一天，颜回和子路一起坐在孔夫子的门前。有个妖怪来见孔子，他的眼睛像太阳，他的身形也很魁梧。子路像丢失了魂魄一样，吓得紧闭着嘴说不出话。颜回却穿上鞋举起剑走上前去，两臂抱住他的腰，这时鬼怪的身形变成蛇，颜回于是就杀了它。
孔子出来看了，感叹的说：“勇敢的人没有怕心，智慧的人不受迷惑；智慧的人一般不会逞勇，勇敢的人不一定有智慧。”
对于后面这段孔子的感言，似乎有不同的说法。如果从赞扬颜回的基点上看，大概是指，一个有智慧的人不会轻易逞勇斗狠，但在真正的恐惧面前，一向侠义斗勇的子路早已吓得魂飞魄散，而看似稍文弱的颜回却可以挺身而出，这才是真正的勇士。
这也就解释了当年孔子带着一帮文弱书生周游列国的勇气何在，大智才会大勇。颜回就是一个实例。@
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