孔子周遊列國，一路上雖然沒有《西遊記》中那麼艱難，但也是麻煩不斷，遇到很多危險。誰會保護孔子呢？孔子是僱不起保鏢的，只有一幫自己的學生。以尊師重道典範著稱的顏回就擔起了保護孔子的責任。
古籍《小說》記載，有一天，顏回和子路一起坐在孔夫子的門前。有個妖怪來見孔子，他的眼睛像太陽，他的身形也很魁梧。子路像丟失了魂魄一樣，嚇得緊閉著嘴說不出話。顏回卻穿上鞋舉起劍走上前去，兩臂抱住他的腰，這時鬼怪的身形變成蛇，顏回於是就殺了它。
孔子出來看了，感嘆的說：「勇敢的人沒有怕心，智慧的人不受迷惑；智慧的人一般不會逞勇，勇敢的人不一定有智慧。」
對於後面這段孔子的感言，似乎有不同的說法。如果從讚揚顏回的基點上看，大概是指，一個有智慧的人不會輕易逞勇鬥狠，但在真正的恐懼面前，一向俠義鬥勇的子路早已嚇得魂飛魄散，而看似稍文弱的顏回卻可以挺身而出，這才是真正的勇士。
這也就解釋了當年孔子帶著一幫文弱書生周遊列國的勇氣何在，大智才會大勇。顏回就是一個實例。@
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