【大纪元2016年11月06日讯】（大纪元记者杨婕综合报导）为了帮助更多读者了解美国选举，《大纪元时报》圣地亚哥报社特编辑了11期选举专栏，希望以此能为读者搭建了解、参与美国选举的桥梁。需要注意的是，美国采用的是联邦制，不是中央集权制，各州立法、司法和行政独立，所以和其他许多法律一样，在选举方面，每个州的法律也不尽相同。本期介绍美国选举日。
美国选举日（Election Day）是联邦法律规定的选举公职人员的日子。和美国其它很多节假日一样，它也没有一个固定日子，而是跟着星期走：被定在紧接着十一月的第一个星期一后的那个星期二。所以最早的可能是11月2日，最晚的是11月8日。2016年的选举日是11月8日。
总统四年一选
联邦公职人员，包括总统、副总统（行政）和美国国会（立法机构，含众议院和参议院两院）的选举都在双数年。总统选举每四年举行一次，总统每届任期为四年，最多两任。奥巴马总统已经两届连任，所以今年必须选出新总统。
参、众议员两年一选
美国是三权分立的国家。立法机构是国会，包括参议院和众议院两院。众议院和参议院选举每两年举行一次，全部众议院435个席位都要重新选过。众议院中，每州代表人数根据人口分配，最多的是加州，有53名联邦众议员，最少的只有一名众议员，如阿拉斯加。众议员任期为两年。
参议院的100个席位（每州平等，各两名）被分为三份，每两年有33个（或其中一次有34个）席位参加选举，六年轮完一圈。参议院议员任期为六年。参、众议员的连任数不限。
双数年的大选中，总统候选人不参选的年份被称为中期选举，因为那时正值总统四年任期的一半。通常都是选总统的大选年更热闹、吸引更多选民投票。今年就是大选年。
搭车选举日 其他公职选举和提案公投
为了方便和节省成本，许多州和地方政府，包括加州和圣地亚哥县的一些公职人员选举也一并在选举日举行。
加州州长每四年一次，选在不选总统的中期选举年举行。所以2018年将是加州州长选举。
初选
在选举日之前，还有初选。和大选不同，每个州的初选日不一定一样，多数州都在2月份至3月份，加州和少数几个州最晚，在6月份。
初选中，各自党派提名代表该党派的总统候选人。初选中，还有一些公职搭车选举。
在不少州，包括加州，很多公职不是一锤定音，而是要“两次锤炼”、采用前两名（Top Two，双雄制）竞选方式，即第一轮选举中得票数最多的两位候选人，不管是否过半数，要在选举日再争高低。
比如圣地亚哥选区联邦众议员华裔竞选人吉晓玉（Dennis Gitsham）在得益于双雄制，在初选中虽然她仅获16%的投票，但因名列第二，将与在初选中得票率58%的现任民主党议员皮特斯（Scott Peters）进入11月大选，再决胜负。
但有的地方公职也搭车在初选日一次直接选出，不用再战。比如圣地亚哥市长的选举，现任圣地亚哥市长在6月份选举中以超过半数的58%得票率稳坐宝座。
不过，这次大选顺车搭载的圣地亚哥市提案K，要求今后市长和市议员也要经过双雄制磨练，前两名还要在11月的选举中再次决战。当然是否实行要看选民民意了。
选举日繁忙景象
选举日是各地负责选举事务的选民登记处（Registrar of Voters）（见本专栏第三期，《谁来负责选举》）最为繁忙的一天。今年圣地亚哥县的选务义工有8000多人在这一天出动。全县有5000多个投票站，从早上8点开到晚上8点。
晚上8点投票站关闭后，选票陆续送回选民登记处，开始了那里的不夜城。工作人员连夜计票，赶在第二天之前完成从投票站收来的选票。
当晚8时零5分将会公布第一轮投票结果，这个结果来自选举日之前收到的邮寄选票（见本专栏第八期，《如何投票》）。有些候选人会派人在选民登记处等待结果，随时通报。选民登记处也开放公众、媒体和各党派、机构等监督或观摩计票。
责任编辑：白槿
