有些人喜欢收集邮票、标签或火柴盒、等小玩意儿，而法王路易十四喜欢收集的东西就有点沉重了。他喜欢收集“城市”！他不只是攻占它们，还想把它们永远保存在眼前 。
为此，在十七世纪后期到十八世纪之间，流行一种立体的城市“立体地图”（Plans-RELIEFS）的制作。它不仅拟真的一一罗列出城内的大小建筑、街区环境等，连周围的郊区的地形都可以如实呈现；其准确程度令人惊讶，尤其在那个鸟瞰图和空照技术还不存在时代！
制作这种城市模型目地并非娱乐，而是用于作战。因为在路易十四的年代，要攻下一个城市，必须采用包围的方法，因此对于城市内外地形和其防御工事的掌握是必不可少的。这种城市地貌的完整模型对于作战攻防策略的拟定非常的实用，国王甚至不需离开都城就可以决胜于千里之外。
但是又如何去制造出这样六百分之一比例，甚至超过七公尺长的庞大模型呢？ 其实很简单，这些大模型都是由像家俱一样可以移动的单元体组装起来的。每一个模型都有好几个契合的台面拼接而成，就像个巨大的拼图一样。
至于模型制造的材料，地面是将沙子喷撒在上了粘胶的平板上形成的；田野就用着色的丝绸来仿造，树木则是由布料做成的，而房舍的砖块和屋瓦质感则用纸板来模拟。这真是个繁琐又耗时费力的工程啊！正因模型制作的技术是如此精良，参观者还能够辨认出一些至今仍然存在的建筑。
这批王家收藏也随着历史变动饱经沧桑：有些曾被敌国（如普鲁士）带走；有的长年被弃置在阁楼无人问津；有的在移动展示过程中被截断或破坏…经过修复后，目前一部分由法国东北的利尔市的艺术宫（Palais des Beaux-Arts, Lille）以整层楼来收藏，一部分则留在巴黎的拿破仑荣军院（Invalide）展示。
观众可以遥想当年，路易大帝坐拥这一片城池，意气风发的神态：那是一种南征北讨，收服难驯的地方诸侯与顽强敌国时的自信与成就感，和作为一个能捍卫国土、保护人民的国王的骄傲。光荣已随光阴流逝，留下的这批模型也多少能唤起后人一些历史的片段记忆和感叹吧！@
（原载 https://newsletters.artips.fr/）
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