有些人喜歡收集郵票、標籤或火柴盒、等小玩意兒，而法王路易十四喜歡收集的東西就有點沉重了。他喜歡收集「城市」！他不只是攻占它們，還想把它們永遠保存在眼前 。
為此，在十七世紀後期到十八世紀之間，流行一種立體的城市「立體地圖」（Plans-RELIEFS）的製作。它不僅擬真的一一羅列出城內的大小建築、街區環境等，連周圍的郊區的地形都可以如實呈現；其準確程度令人驚訝，尤其在那個鳥瞰圖和空照技術還不存在時代！
製作這種城市模型目地並非娛樂，而是用於作戰。因為在路易十四的年代，要攻下一個城市，必須採用包圍的方法，因此對於城市內外地形和其防禦工事的掌握是必不可少的。這種城市地貌的完整模型對於作戰攻防策略的擬定非常的實用，國王甚至不需離開都城就可以決勝於千里之外。
但是又如何去製造出這樣六百分之一比例，甚至超過七公尺長的龐大模型呢？ 其實很簡單，這些大模型都是由像傢俱一樣可以移動的單元體組裝起來的。每一個模型都有好幾個契合的檯面拼接而成，就像個巨大的拼圖一樣。
至於模型製造的材料，地面是將沙子噴撒在上了粘膠的平板上形成的；田野就用著色的絲綢來仿造，樹木則是由布料做成的，而房舍的磚塊和屋瓦質感則用紙板來模擬。這真是個繁瑣又耗時費力的工程啊！正因模型製作的技術是如此精良，參觀者還能夠辨認出一些至今仍然存在的建築。
這批王家收藏也隨著歷史變動飽經滄桑：有些曾被敵國（如普魯士）帶走；有的長年被棄置在閣樓無人問津；有的在移動展示過程中被截斷或破壞…經過修復後，目前一部分由法國東北的利爾市的藝術宮（Palais des Beaux-Arts, Lille）以整層樓來收藏，一部分則留在巴黎的拿破崙榮軍院（Invalide）展示。
觀眾可以遙想當年，路易大帝坐擁這一片城池，意氣風發的神態：那是一種南征北討，收服難馴的地方諸侯與頑強敵國時的自信與成就感，和作為一個能捍衛國土、保護人民的國王的驕傲。光榮已隨光陰流逝，留下的這批模型也多少能喚起後人一些歷史的片段記憶和感嘆吧！@
（原載 http://newsletters.artips.fr/）
