美神经学家揭开睡眠的奥秘世界

【大纪元5月17日讯】(法新社巴黎十六日电) 美国神经学家已揭开了睡眠的奥秘世界，他们在实验中确认果蝇的一些重要基因可调节它们对小睡的需求，甚至可能使它们不致因缺乏睡眠而致命。而人类亦存在这类基因。

睡眠显然受到两种过程所控制。一是称为生理节奏调速器的“生理时钟”，它会控制我们何时睡着或醒来。

而“生理时钟”会开关另一个过程，一种称为“体内环境恒定”的贺尔蒙动力。

此一复杂的机制产生化学物质，使体温升高，并使脑部和其他器官在我们醒着时保持警觉，而当我们入睡时，也相对降低了这些化学物质量。

但是，到目前为止，我们对这些基因和决定这些系统的分子原理几乎完全不了解，且不清楚它们是如何交互作用的。

为了找出答案，加州圣地牙哥神经学研究所的保罗．萧和其同事，以果蝇进行实验。这些果蝇均经过基因修改，而缺乏一种称为“CYCLE”的主要“生理时钟”基因。

正常的果蝇与人类一样，也会有睡眠不足的情形。但是，缺乏“生理时钟”基因的果蝇失眠的情况更严重。

果蝇每多失眠一分钟，就必须小睡三分钟来补觉。它们仅失眠十小时就会致命。

保罗．萧表示，“生理时钟基因所扮演的角色是相当重要的，当这些基因不存在时，果蝇将死于失眠。”

这些发现是具有重大意义的，因为“CYCLE”基因亦存在于人类中。(http://www.dajiyuan.com)