美神經學家揭開睡眠的奧秘世界

【大紀元5月17日訊】(法新社巴黎十六日電) 美國神經學家已揭開了睡眠的奧秘世界，他們在實驗中確認果蠅的一些重要基因可調節它們對小睡的需求，甚至可能使它們不致因缺乏睡眠而致命。而人類亦存在這類基因。

睡眠顯然受到兩種過程所控制。一是稱為生理節奏調速器的「生理時鐘」，它會控制我們何時睡著或醒來。

而「生理時鐘」會開關另一個過程，一種稱為「體內環境恆定」的賀爾蒙動力。

此一複雜的機制產生化學物質，使體溫升高，並使腦部和其他器官在我們醒著時保持警覺，而當我們入睡時，也相對降低了這些化學物質量。

但是，到目前為止，我們對這些基因和決定這些系統的分子原理幾乎完全不了解，且不清楚它們是如何交互作用的。

為了找出答案，加州聖地牙哥神經學研究所的保羅．蕭和其同事，以果蠅進行實驗。這些果蠅均經過基因修改，而缺乏一種稱為「CYCLE」的主要「生理時鐘」基因。

正常的果蠅與人類一樣，也會有睡眠不足的情形。但是，缺乏「生理時鐘」基因的果蠅失眠的情況更嚴重。

果蠅每多失眠一分鐘，就必須小睡三分鐘來補覺。它們僅失眠十小時就會致命。

保羅．蕭表示，「生理時鐘基因所扮演的角色是相當重要的，當這些基因不存在時，果蠅將死於失眠。」

這些發現是具有重大意義的，因為「CYCLE」基因亦存在於人類中。(http://www.dajiyuan.com)