希腊神话故事教我们如何战胜恐惧
大家可能听说过基督教中有七个原罪，那就是愤怒、傲慢、嫉妒、贪婪、暴食、色欲和懒惰。不过自1950年代起，却出现了第八个罪：恐惧，并成了心理学、哲学和个人发展专家探讨的主要题材。确实，关于这个题材的著作多达上千本，而在我撰写本文的此时，我们都还在面对着这个议题。在《大纪元》的网页上也多次提到了这个潜在问题。
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其实，罗斯福总统在1933年首次就职演说中早就提到了。他说：“请容我表明我坚定的信念：我们唯一值得恐惧的……就是恐惧本身——这种难以名状、盲目冲动，又毫无缘由的恐惧，会耗尽人一切转退为进所需的努力。”
恐惧的困扰
或许最能表达我们对恐惧的困扰就是苏珊·杰弗斯（Susan Jeffers）的畅销著作《向生命下战帖》（Feel the Fear, and Do It Anyway）。这本1987年出版的书已经成了个人发展运动的主要宣言之一。我们从她的自传中看到，她“帮助了全世界上百万人克服他们的恐惧。”那么，任务完成了，从此不再恐惧了？不过，实际就和大卫·布鲁克斯（David Brooks）的观察一样，“市面上越来越多自助书籍，只是证明他们越来越不管用。”
恐惧如此难搞的点在于，它被认为是很多其它心理问题，像是犹豫不决、拖延、焦虑、愤怒等的根本原因，基本上就是不理性的深层体现。在恐惧状态下，我们无法像平常一样直接思考，所以我们会做出次等、软弱或错误的决定。
这就是为什么个人发展运动特别不喜欢恐惧的原因；恐惧让我们无法发挥人的全部潜力，它使我们退缩。因此，杰弗斯的书的副标题就是“勇往直前”（Do It Anyway），并且要意识到尽管在恐惧之下，你真正的自我是谁。（顺带提到，这句话现在已经成了主流，像是耐吉就靠现代版的标语“Just Do It”，成功缔造了百万销售额！）
苏珊·杰弗斯（Susan Jeffers）的畅销著作成了将恐惧列为第八原罪的宣言之一。
但如果自助书不是万灵的，我们是否可以从神话故事中得到一点启示呢？有没有一则神话是直接关于恐惧的呢？我想有的，就是关于珀尔修斯（Perseus）和梅杜莎（Gorgon Medusa）的故事。
大力神的曾祖父
珀尔修斯是希腊神话中的英雄之一；他是著名的大力神赫拉克勒斯（Hercules，台译海格力斯）的曾祖父。不过，和赫拉克勒斯及其他英雄不同的是，珀尔修斯这个人非常平淡无奇。我们对他的内心世界了解极少，但特别的是，和其他多数英雄人物不同的地方在于，他自从爱上了安朵美达（Andromeda）并和她结婚后，自始至终全心地爱着她。
譬如将他的忠诚和奥德修斯（Odysseus，译注：特洛伊战争英雄）相比，奥德修斯虽然深爱着妻子佩涅洛佩（Penelope），但在返家途中被喀耳刻（Circe）等人诱倒……反观珀尔修斯倒是一个真实普通的人，只是他注定要当英雄。
作为一个笨拙又想在世上闯荡的年轻人，珀尔修斯试图获得国王一年一度的社交宴会邀请。入场费是一匹马，但珀尔修斯却非常轻率地提出，他愿意交出蛇发女怪梅杜莎的头做为代价。
事实上，就像许多年轻人一样，珀尔修斯完全没有概念要怎么达成，根本不知道它在哪里，然后他要怎么攻克拒绝让他斩首的梅杜莎，这个摆在他面前令人望而生畏的大难关！但是国王接受了这项提议，因为他处心积虑想得到珀尔修斯的母亲。谁会想要一个保护母亲、身材高壮的年轻人在身旁闲晃呢？
梅杜莎是三个戈耳工蛇发女怪（Gorgons）姊妹之一。她的两个姊姊斯忒诺（Stheno，意涵“富有力量的”）和欧律阿勒（Euryale，意涵“遥远的漫游”）都长生不死，只有梅杜莎不是。然而，梅杜莎最可怕的一面不是她丑陋的外表（包含那满头毒蛇的头发），而是所有人只要看她一眼，就会全身僵住然后变成石头。当然，这里“石化”（petrify，译注：有发呆和石化之意）这个字的原意也和它直接相关：当我们僵住时，我们在极其恐惧的情况下非常害怕，以至于我们没有办法移动身体。“石化”这个字源自于希腊，意思就是石头或岩石。
这里我们可以用现代的概念来谈恐惧，包含三个F：战斗（fight）、逃跑（flight）或冻结（freeze）。显然地，冻结是最糟糕的状态，因为它瘫痪了所有行动，真的是把我们石化了。就如巴拉德（J.G. Ballard）在他的小说《被淹没的世界》（The Drowned World）中写道：“没有什么能像恐惧那么持久。”而变成一块岩石，完美地捕捉了那种绝望，看似永无止境的状态。
维护脆弱的宇宙
这个故事还有一些背景。首先，珀尔修斯是宙斯的儿子，一场金雨（译注：宙斯化身）落在母亲达那厄（Danae）身上后，他就出生了。他有着承传宙斯工作（宙斯推翻父亲克洛诺斯（Kronus）后，被视为宇宙的主宰）的家世和使命。这项工作至少要维护这个脆弱宇宙的稳定，包含它的秩序、结构和目的。想想看，梅杜莎拥有将生物变成矿物质的这种能力，基本上就危害了宇宙，甚至如果所有生物都变成石头，生命就会灭绝。因此，从神圣秩序的角度来看，梅杜莎确实不能留。
因此，珀尔修斯获得了最厉害、宙斯最喜爱的两位奥林帕斯神来协助他：智慧之神雅典娜（Athena）和神使暨旅行者之神荷米斯（Hermes）。在他们的帮助下，珀尔修斯找到了路，并且得到了五个必要的武器：黑帝斯（Hades）的隐身头盔、荷米斯的插翼凉鞋、一个特别的袋子（kibisis）可以装首级（这个袋子不会变成石头）、一把金刚石剑可以切断任何东西，和一个表面抛光如镜的盾牌。
于是珀尔修斯就成为了“克恐大师”。不过，还有一些先决条件：首先，任务的目的是正确的，而且受到诸神支持，因此迟疑对他不起作用，这是对抗恐惧的桥头堡。
接着，他以闪电般的速度前进（插翼凉鞋），并且可以隐形（黑帝斯的斗篷），让他可以迅速地挥砍敌人。这也是为什么雅典娜这么重要。因为她可以给珀尔修斯良好的建议，因为她是智慧的化身，而远见也是智慧的一部分。
在此值得一提的是，尽管有阿瑞斯、阿波罗、阿芙萝狄蒂等诸神的加持，特洛伊城还是战败了，关键就是因为雅典娜的反对。她向奥德修斯提出了特洛伊木马的战略，彻底翻转了结果。
面对恐惧
梅杜莎的恐怖不仅是人们心中的阴影，更是难以面对的形象。没有人可以直视她而不被击垮。
从某种意义上来说，珀尔修斯的神话故事是关于成熟的神话。在长大成人的过程中，我们要面对自己的很多黑暗面，又不能陷入停滞消极的负面影响中。为此，我们需要最后的一个武器：表面抛光如镜的盾牌。我们要看，我们必须正视，也就是去理解，但是这么做不是去接受这个事实。
让我们回想一下伊甸园的问题。在亚当与夏娃吃了善与恶之果后，他们并不只因此“知道了”什么是善和恶，而是他们在偷吃这个直接实验的结果后变恶了。所以，直视其实际存在——梅杜莎本人——会将她所代表的恐惧融入我们自身，让我们变得恐怖或恐惧。这时候，心跳会停止，就变成石头了。
不过，盾牌可以只反映其影像，透过它我们可以看到事实的倒影——像在研究残忍照片记录时，我们知道这只是照片而不会完全被吓着。而珀尔修斯就是透过这个方法，得以在恐惧面前不断前进，并且一击摧毁了她。
因此，面对恐惧需要有远见、事前准备和果断的行动。当然，最后的行动就是我们现在所说的“消除”恐惧。一只盾牌能重塑我们看到的景象，使我们有办法克服它。
驯马
在这个故事之中，还穿插了两个很小却很重要的旁枝。第一个就是梅杜莎死后，她的血立刻就变成了两匹活马，克律萨俄耳（Chrysaor，有时候被描述成一个男人）和珀伽索斯（Pegasus）。后者珀伽索斯是历史上著名的飞马，长着一对翅膀。这里也有耐人寻味之处。
没错，国王要求的宴会入场费就是一匹马，而特洛伊倾颓也是因为一匹马，现在又来了一只长着双翅的马。掌管地震、所有震荡和不安情绪的海神波赛顿（Poseidon）（因为水代表情绪），同时也是马神。他也就是梅杜莎的父亲！
我们看到了马一直是超越人的象征，有了马，我们可以突破自己的速度和体能极限。
波赛顿将马送给了人类，而雅典娜则送人能有效控制马的缰绳。回到刚才的小插曲，有了珀伽索斯这匹飞马后，我们得以超越极限的极限。一旦我们击退自己的恐惧，我们也可以翱翔天际，成为英雄。
第二个小插曲，就是雅典娜将梅杜莎的头装在了自己的盾牌上，用在战场上。她这样做，当然是要吓走敌人。这里，我们看到了神一般的智慧，不受恐惧影响，还能有效地用来反击对抗她的人。
在战争和混乱中能像雅典娜一样，或许就真的能拥有神一般的力量。这么说，我们就不会再害怕恐惧，我们能够将恐惧转成盟友。
作者简介：
詹姆斯·塞勒（James Sale）是英国企业家，他的公司Motivational Maps Ltd.营业版图扩及全球14个国家。他著有超过40本有关管理和教育方面的书籍，由各大国际出版商如Macmillan、Pearson、Routledge等出版发行。他同时也是一名诗人，在2017年古典诗人协会竞赛获得第一名，在2019年6月出席该协会在New York’s Princeton Club的首场研讨会并发表演说。原文Perseus and the Gorgon of Today 刊登于英文大纪元。
责任编辑：茉莉
