【大纪元2022年02月11日讯】（大纪元记者陈柏州综合报导）加州超过300万名病患、雇主，提起反垄断集体诉讼，周四（2月10日）向北加州大型医疗系统萨特医院（Sutter Health）求偿12亿美元。
此诉讼的原告在法庭文件中表示，萨特医院滥用其市场力量，阻止病患使用低成本保险和低成本医院，造成其经济负担加剧。
萨特医院系统在北加州设有24家急诊医院，拥有超过1.2万名医生和1.6万名护士。
该诉讼称，萨特医院利用其市场力量，在北加州7个主要农村地区提供住院服务，在这些地区，萨特医院是唯一一家占主导地位的医院；萨特医院也在其它4个有竞争对手的地区，约束保险公司。
此举让萨特医院可以多收服务费，在2011年至2017年期间，该医院向原告多收近4亿美元的保险费。5家公司提供医疗保险，分别为伟彭医疗（Anthem, Inc.）、加州蓝盾（Blue Shield of California）、安泰人寿（Aetna）、联合健康（United Healthcare）和健康网（Health Net）。
如果原告胜诉，将能获得3倍赔偿，即12亿美元。本诉讼指定的原告，是自2011年以来，支付医疗保险费的4人，以及两家为其员工支付保险费的公司。集体诉讼案涉及北加州多数地区，有同样情况的个人或公司，原告律师估计，超过300万名病患和雇主受害。
加州联邦地方法院法官劳瑞尔．比勒（Laurel Beeler），支持该案进入审判阶段，并表示：“合同是全系统的，将要求医疗计划将萨特医院的住院服务，纳入（非竞争性）市场。”
法官裁定，陪审团将决定萨特医院是否转嫁更高的保费给病患，以收取更高的价格。
萨特医院回应：“证据表明，该公司并未违反反垄断法，而只是想适当地实施有效的数量折扣。”
在周四开庭前，周三（9日）进行陪审团的选择。审判预计需要4～6周。
萨特医院被求偿 过去已有先例
两年前，萨特医院系统为了类似本诉讼的指控，赔偿5.75亿美元。当时萨特医院利用反竞争的做法，人为地增加病患的费用。当时该医院与州府的另一项和解协议中，同意接受为期10年的监督，确保其不再通过保险公司，来增加病患的费用。
加州总检察长当时表示，萨特医院系统利用其市场力量，阻止保险公司使用激励措施，将病患导向更便宜的医疗服务提供者。
批评者认为，萨特医院的做法，让病患难以选择比该医院更便宜的对手，萨特医院一开始否认这些指控，也没有承认错误行为。
当时，北加州居民支付的医疗保险费，比南加州多3,000美元。以典型住院手术而言，北加州可能要比南加州多出9万美元的费用。
萨特医院辩称，保险公司是造成成本上升的罪魁祸首，并表示没有人指控其合同影响病人的治疗。尽管面临反垄断的指控，萨特医院声称，仍然有很多竞争对手。
当时大约一千四百人提起集体诉讼案，最初向萨特医院求偿超过10亿美元。◇
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