元末明初小说《三国演义》中，美人貂蝉有闭月羞花之貌，也有为父为国的忠孝之心。东汉末年的董卓擅权跋扈，祸乱朝纲，挟天子以令诸侯，又弑杀少帝及太后，在朝野内外广布党羽，肆意残杀大臣。养子吕布又骁勇异常，随侍在董卓左右。
奸佞当权，祸乱天下。百姓有倒悬之难，君臣有累卵之危。文武百官竟也无计可施。司徒王允为匡扶社稷，拯救大汉天下生灵，请义女貂蝉出面相助，铲除奸佞。
貂蝉为报答义父的养育之恩，在没有硝烟的战场上，她协助义父王允铲除了奸邪乱国之臣。
貂蝉，以倾城美色名扬千古；为报大义为国除恶，誉满千秋。在滚滚逝去的风云中，她始终是红颜中的妙丽翘楚，将最美好的年华，全部献给了拯救大汉生灵的使命。
说罢千古美人貂蝉，您是否知晓，在中国古代还有不少和“貂蝉”相关的佳话呢。只不过，此貂蝉，非彼貂蝉。我们就来一看究竟吧。
赵武灵王效胡服 饰貂蝉
在中国古代，宫廷侍臣或者勋贵会戴冠饰，其中有一种被称作“貂蝉”，在中国沿用了数千年。
貂、蝉原本是两种不同的事物，又是如何匹配在一起，成为冠饰的呢？说起来，这和战国时期的赵武灵王有关。
赵国君主赵雍（前356年—前295年），即史上有名的赵武灵王。他在位期间，推行“胡服骑射”。北方气候寒冷，胡人以貂皮温暖前额，赵武灵王效法胡人衣冠，以金珰饰首，前插貂尾，以此作为显赫官职的象征。唐朝杜佑《通典‧礼十七‧建华冠》：“惠者，蟪也，其冠文细如蝉翼，故名惠文。”惠与蟪同音，蟪就是小蝉，由于冠上文饰细如蝉翼，因此也称为“赵惠文冠”。
东汉蔡邕所著《独断》记载：“赵武灵王效胡服始施貂蝉之饰，秦灭赵，以其君冠赐侍中。”赵武灵王效仿胡服，开始使用貂蝉作为装饰。秦始皇帝一统六国，将赵国君主的冠饰赐予近臣。“赵惠文冠”后来演变为达官显贵的冠冕，即貂蝉冠。
《宋史‧卷一百五十二‧舆服四》对貂蝉冠有这样的描述：“貂蝉冠一名笼巾，织藤漆之，形正方，如平巾帻。饰以银，前有银花，上缀玳瑁蝉，左右为三小蝉，御玉鼻，左插貂尾。三公、亲王侍祠大朝会，则加于进贤冠而服之。”
蝉居高而饮洁 貂温润而不灼
“貂蝉冠”的“貂”与“蝉”又有怎样的寓意呢？
东晋徐广在《车服杂注》中说：“蝉取清高饮露而不食，貂取紫蔚温润而光彩不彰灼。”
蝉，出于泥土，脱壳羽化，食露而生，具有居高饮洁，也含有高隐的寓意。貂，色泽温润而又不会耀灼伤眼。
西晋崔豹在《古今注》中说：“貂蝉，胡服也，貂者取其有文采而不炳焕，外柔易而内刚劲也，蝉取其清虚识变也，在位者有文而不自耀，有武而不示人，清虚自牧，识时而动也。”冠上饰蝉，借蝉居高枝比喻官居高位，而能低调行事，文臣不自耀，武将不示人，能够清虚识变，廉洁奉公。
寒士“貂蝉”之运
南朝时期，大臣江淹（444年─505年）出身寒门。他十三岁时，江父就去世了。尽管家境贫寒，但江淹勤奋好学，也很喜欢写文章。读书之暇，他就以砍柴卖柴奉养母亲。
有一天，他在砍柴时捡到了一具貂蝉冠饰。打算将其卖掉，换些谷米供养母亲。江母说：“这个貂蝉是你的吉兆啊。你有这么好的才华和德行，怎么会一直生活贫贱呢？把它留下来，等到日后你官居侍中时就戴上它。”
侍中，官职名称，丞相的属官。因其可进入宫禁，侍从皇帝左右，是听闻朝政的显贵要职，也是得到皇帝信任的标志之一。
南朝宋顺帝升明初年（477年），齐王萧道成听说江淹很有才学，于是召他入仕为官。从此江淹官运亨通，官居显赫。果是应了他母亲的先见之明。
南朝老将：此貂蝉从兜鍪中生
同在南朝时期，南朝宋有一名将周盘龙（414年—493年）。每次临战御敌，他都是勇猛果敢，所向披靡。在一次战役中，周盘龙得知儿子奉叔只带了二百人，陷入了敌军的万人阵，因此驰马执槊，冲入敌阵。父子二人骁勇猛战，终于冲出了重围。这一战令父子二人威名大显，震惊了北魏敌军。
周盘龙老迈后，因体衰才弱，无法继续镇守边关，他奏请朝廷解职，虽是得到了恩准，但朝廷仍让他担任散骑常侍、光禄大夫（清贵的名誉头衔）。散骑常侍，也就是皇帝的侍从。按照衣冠制，散骑常侍要头戴貂蝉冠。
齐武帝看着周盘龙的冠饰，笑着说道：“爱卿戴的貂蝉冠，比起你戴的兜鍪（战士戴的头盔）如何？”
周盘龙指指头上的冠饰，说：“这个貂蝉可是从兜鍪中产生的。”这段小故事让人不禁莞尔一笑。
作为冠饰的貂蝉，无法企及美人貂蝉的千秋功绩，却因它蕴涵的美好寓意，承载的历史人文而百代流芳。
参考资料：
《南史‧江淹传》卷59
《南史‧周盘龙传》卷46
《太平御览‧服章部五》卷688
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