金朝时,丹霞寺有位长老法名叫“义方”,字“志道”,是河南开封尉氏县人。
义方长老拥有前世记忆,他曾亲口向金代文人、《续夷坚志》作者元好问,讲述了他的前世。
义方长老说,他前世名叫柳小二,也是尉氏县人。
金朝正隆六年(1161年),金朝第四任皇帝完颜亮发大军南征南宋,因战败被手下杀死后,仓促间,金世宗完颜雍被拥立为帝。大定初年(公元1161年,南宋绍兴三十一年),金世宗即位,世道混乱。就这在朝政混乱、皇位交替时,包括柳小二在内的五十余人,打算在相国寺三门处纵火,然后趁乱抢劫官府的军资库。
这儿说的相国寺,就是开封大相国寺,北宋第一大寺,非常宏伟壮丽,非常有名,是中国汉传佛教十大名寺之一,在许多文学作品中都有提及,例如《水浒传》描写鲁智深大闹五台山后,智真长老就介绍鲁智深去开封大相国寺。
在这个抢劫的计划中,柳小二与另一人被安排放火,制造混乱。
柳小二来到相国寺探查何处适合纵火,他一看这宏伟的寺庙,内心极为震撼,他心想:这寺庙是前朝以国力所建造,仅这大门就耗资巨大,大似木山一般,如果真被我烧毁了,再原样重建都不可能的。修造这样巨大的佛寺,是何等巨大的功德,是何等巨大的善缘,真一把火烧了,可惜,可惜,太可惜了。
就在柳小二感叹之际,官兵发现了柳小二。柳小二赶忙逃脱,官兵追捕在后。最后官兵在州桥上活捉了柳小二。被抓的柳小二,最终被刑讯拷打而死。
柳小二死后,其元神投胎到了尉氏县陈家,就是这世的义方长老。义方长到六七岁时,就开始能说前世之事。后来,他还造访前世的父母妻儿,说及前生的情况,都吻合无误,而且还把前世埋藏财物的所在,都告诉了他们。这下其前世、今生的家人都确信他就是柳小二转世了。
后来,他在前世家人的支持与供养下,到法云寺出家,拜法铸和尚为师,多年后在丹霞寺当长老。
古代轮回转生的故事非常多,义方长老的事例只是其中之一。柳小二在预备纵火前,对大相国寺升起了敬畏之心,或许就是这不忍纵火烧毁寺庙的善念,结下了他下一世出家修行的佛缘。
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(原标题:“元神不灭:金代僧人义方长老有前世记忆”,内容稍有删改)
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