《红楼梦》第三十七回说到，探春、黛玉、宝钗等人聚在秋爽斋，要为诗社取名为“海棠社”。李纨毛遂自荐掌坛，还提议大家各自取一个别号，彼此称呼起来雅一些。探春响应说：“我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”黛玉一听，开着玩笑说道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃酒。”众人听不懂黛玉的意思。黛玉笑着说道：“古人曾云‘蕉叶覆鹿’。他自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”黛玉取笑探春是一只鹿，众人听了都大笑起来。
黛玉所说的“蕉叶覆鹿”可是一个典故，出自先秦《列子》，而且这个典故和奇异的梦境有关。
根据《列子》记载，郑国有一个樵夫，一天在野外砍柴，恰巧碰到了一只受惊的野鹿，于是趁机把它打死了。由于鹿肉鹿皮都很珍贵，他不敢声张，于是把鹿藏在土坑里，还折了芭蕉叶盖在上面。
然而当他打柴回来后，却怎么也找不到那只鹿，不知道自己到底把鹿藏在哪儿了？因此樵夫怀疑自己可能是做的一个梦吧。刚才那番打鹿、藏鹿的系列动作，并非真有其事，只是一个梦而已。于是樵夫在回家的路上，一边走一边念叨打鹿藏鹿这件事。
路旁有人无意间听说了这件事，就按照他说的地点去寻找，竟然找到了那只鹿。樵夫所认为的梦并非幻影，而是确有其事。他的意识陷入是真是幻的罗网中，曾经发生的事让他误以为是场梦。
捡到鹿的那个人回家后对妻子说：“那个樵夫梦得鹿却找不到藏鹿的地方。如今却让我得到了。他做的梦就像真的一样。”
他的妻子说：“该不会是你梦见樵夫得到了鹿！难道真有那个樵夫？如今你真的得到了鹿，我看你是在做梦呢！”樵夫疑真为幻，那旁人的妻子也是一样。因此，捡到鹿的人说：“我是真的得到鹿了，还用得着搞清楚是他做梦，还是我做梦吗？”
那个樵夫回到家后，对“梦”见打鹿失鹿的事真的是念兹在兹，心心不忘。结果，当天夜里樵夫真的做了一个梦，不仅梦到了藏鹿的地点，还梦见了旁人取鹿的全过程。也不知是哪位神明出手，为樵夫编织了美梦，将白天的整个事件为他“回放”了一遍。
于是第二天一早，樵夫便根据梦中的提示，直接找到了捡鹿人的家。为此双方打了一场官司。一时间公说公有理，婆说婆有理，鹿的归属莫衷一是。
法官对樵夫说：“最初你真的得到了鹿，却妄称是梦；你在梦中得到鹿，又妄称是真。他是真的取走了那只鹿，你要和他相争。但他的妻子说，他是在梦中认为鹿是别人的，可见并没有人得到过这只鹿。现今有这只鹿，你们就一分为二吧。”
这桩由梦引发的官司，听起来有些胡搅蛮缠，怎么都掉进了梦幻与真实的罗网，分不清曲直是非呢。很快这件官司就被郑国的国君知道了。
国君说：“唉！难道法官是在梦中让他们分鹿吗？”为此，他还特意询问了国相。国相说：“到底是梦幻还是现实，臣也分辨不清。如果要分辨他们是清醒还是作梦，只有黄帝和孔子才有办法。如今已经没有黄帝和孔子，谁还能分辨得了呢？姑且听信法官的裁决好了。”
从《列子》引出的这则故事，后来演变为“蕉叶覆鹿”，用来比喻世间的荣辱得失犹如梦幻，一切宛如镜花水月；另有解读则是比喻把真事看作一场梦而一再判断失误。
（事据《列子‧周穆王篇》卷三）＠＊#
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