2025年7月11日，中国西夏王朝陵墓遗址群“西夏陵”被联合国教科文组织第47届世界遗产大会决议列入世界遗产名录。（点击观看“西夏王陵”图片）西夏，这一消逝近八百年的王朝成为中国大陆的网络热词，而很多人未必知晓的是，其罕见的宗教文化其实更加令人震撼。
西夏是十一世纪初以少数民族“党项族”为主体建立的王朝。公元1038年（北宋仁宗年间），西夏开国之主李元昊在兴庆府（今宁夏首府银川市）称帝建国，国号“大夏”，史称“西夏”。
西夏疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，鼎盛时期面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃、陕西、青海、新疆、内蒙一带及蒙古共和国南部的广大地区。
西夏的前期与北宋、辽国平分秋色，中后期与南宋、金国鼎足而立，被人形容为“三分天下居其一，雄据西北两百年”。（点击观看“西夏与辽国、北宋等三国疆域”图）
直至公元1227年，西夏被元太祖成吉思汗的蒙古大军所灭，历经十代君主，共计一百九十年。
西夏是中国历史上唯一一个以党项族为主体的王朝。党项族是羌族的一支，带有鲜卑血统，唐朝时居住在四川松潘高原一带，后迁移至陕北，其氏族中以拓跋氏最为强盛。
公元881年，党项族首领拓跋思恭因平定黄巢之乱有功，受唐僖宗诏封为夏州（今陕西北部）节度使，赐号“定难军”。其协助收复长安后，又被封为夏国公，并赐唐朝国姓“李”，夏州政权随后形成一个割据陕北的藩镇。
如果从赐号定难军开始算起，其政权长达346年之久，在中国历史上算是一个相当长命的政权了。
西夏王朝有几大核心特色。
一是拥有强大的军事力量和独特的军事制度，使其在宋、辽、金等不同压力下都能表现出足够的韧性与强悍的战斗力。
二是创制了自己的文字——西夏文，并用其记录下完整的法律、历史著作、辞典文书，以及大量佛经等文献系统。
而西夏王朝最大的特色之一，它是一个“佛教王国”。
佛教王国
史书记载，西夏开国之主李元昊通晓佛学，并把佛教列为国教。他命人创制西夏文的主要目的之一，即翻译佛教经典，使其国人能够阅读与学习佛法。立国后的五十多年内，西夏先后译出大小乘佛经820部、3579卷之多。
除夏景帝李元昊，西夏历代君主普遍笃信佛教。王室经常资助佛寺建设和佛经抄写。许多王室女性成为佛教的虔诚信徒，甚至出家为尼。
西夏设有僧官制度，如国师、德师等皆是授予高僧的名号。据学术界《西夏官阶封号表》，国师、德师列在枢密、中书位之上。枢密和中书俱为五品官员制度中的第一品，可见国师在西夏的地位之高。
史书记载：西夏国俗，自其主以下，皆敬国师，凡有女子必先荐国师，而后敢适人。意思是说，女子要出嫁时，都必须先得到国师的祝福，之后才能嫁人。这里还体现出一层含义：婚姻不是单纯的私事，而是一件必须有“宗教合法性”的行为。
到西夏王朝后期，还出现“帝师”一职，这无疑是最重要也是最高的师号。过去研究者认为，中国封设“帝师”始于元世祖忽必烈时期，而新发现的文献表明，西夏开始封设帝师，比元朝早了约一百年。
由于西夏长期推崇佛教，形成了庞大的僧团阶层。僧人在社会中拥有较高地位，不仅享受经济利益，在法律上也享受特权。僧人可免除徭役赋税，犯罪时也有减免之法，许多女子选僧人为婿。需要说明的是，汉传佛教不许娶妻传嗣，但是藏传佛教允许。
在社会的大力推崇下，西夏境内遍布佛教寺院和佛塔，如宁夏灵武的高台寺、银川的承天寺、贺兰山地区的双塔寺，以及甘肃张掖的大佛寺等等。尽管绝大多数的寺庙后来都被蒙古铁骑摧毁，但是有少数依然得以留存。如甘肃张掖的大佛寺，至今仍供奉着中国最大的、长34.5米的释迦摩尼卧佛像。
在当时的社会中，寺院不仅仅是宗教场所，还拥有着土地和经济资源，在一定程度上起到文化和教育中心的作用。
世界著名文化遗产、被称为佛教圣地的敦煌莫高窟，正位于西夏境内。莫高窟也称千佛洞，是世界上现存规模最大、内容最为丰富的佛教艺术瑰宝，其中的绘画、彩塑、建筑与文献令人叹为观止。尽管莫高窟（始建于前秦时期）并非由西夏创建，但是西夏完美保存了这一历史文化宝库，而且改造、修缮和增建了若干石窟。
在西夏的壁画上，还有一个令人震惊的发现——孙悟空。位于甘肃省酒泉市瓜州县的榆林窟，与莫高窟并称为姊妹窟。学界确认，榆林窟中多为西夏晚期壁画。在榆林窟第二窟的西壁有兩幅《水月观音图》。北侧图中，一位端庄的观音菩萨安详地坐在金刚宝石座上，周围祥云缭绕。观音座下，碧水涟漪，红莲飘浮。一弯新月高悬空中，一童子乘云而來，向观音合十行禮。茫茫碧水的彼岸，唐僧双手合十，面向观音膜拜；唐僧后一猴面行者一手牵着驮经的马儿，另一手遮于额上，仰望观音。
这是中国最早发现的孙悟空原型。被称为中国四大名著之一的《西游记》成书于明代中晚期，而西夏壁画中出现的孙悟空比《西游记》早了三百多年。
而且榆林窟中不止这一辐，在其第三窟西壁南侧《普贤变图》壁画中的《玄奘取经归图》，玄奘与猴面行者及白龙马立于河岸上，面向菩萨肃然而立。由此可见，孙悟空的出现绝非偶然。
唐卡，是一种画在布幔上的画像，可以卷起来携带或悬挂供奉。尽管唐卡兴起于吐蕃时期，可是现在人所能看到的大多都是近现代的作品。中国西夏学者李范文先生在其所著的《藏传佛教对西夏的影响》一书中说，中世纪保留下来的唐卡，全世界仅有两批：一是1908至1909年俄国探险队在中国黑水城掘出的三百余件唐卡，今藏于圣彼得堡冬宫博物馆。另一为1991年宁夏考古工作者在贺兰县发掘出土一批唐卡。这两批唐卡，在时间上大约在十二世纪。也就是说，都是西夏作品。而且上述唐卡所呈现的基本都是与佛教有关的内容，如《十一面八臂观音像》等。
在黑水城遗址出土的泥塑彩绘中，还有一尊世间罕见的双头佛像。该佛像上身自胸部分开，双头分别向左右下方稍垂，头顶有螺髻，佛面丰满慈祥，身披袈裟，肩下有四臂，兩臂在胸前合十，另兩臂向左右下方伸展，造型十分奇特。
其实还有太多太多，实在难以一一尽述。佛教文化深度影响了西夏的绘画、雕刻、舞蹈、音乐、建筑，以及整个社会的方方面面。
在中国的历史上，尽管不同朝代、不同帝王对不同的宗教有所推崇，但是把宗教推崇到如此高的地步则实为罕有，也许只有西藏的吐蕃王朝可以与其相提并论。
值得一提的是，尽管佛教是西夏的第一宗教，但是西夏并不排斥其它宗教。史书记载中，西夏也流传有道教、萨满教、儒教，晚期还出现景教和伊斯兰教等。
被视为中国正史的《二十四史》中没有西夏史，所以很多中国人对西夏并不熟悉，更难以想像，在中国的广阔疆域中，在历史的长河中，竟然还出现过这样一个如此繁荣的佛教国度。@
转载自《新世纪期刊》
责任编辑：王堇#
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