【大纪元2025年10月28日讯】（大纪元记者陈俊村报导）南瓜是秋天的象征之一，也是万圣节的一大看点。每年到了这个时候，美国等西方国家都会推出与南瓜相关的活动，例如秤重比赛，而世界上最重的南瓜竟然重达1,000多公斤。那么，为什么南瓜（属于葫芦科的水果）可以长得这么巨大，而同样是水果的苹果或桃子无法长成这样？
据生活科学（Live Science）网站报导，美国德州理工大学（Texas Tech University）园艺实务助理教授巴利加（Vikram Baliga）告诉该网站说，巨型南瓜是西洋南瓜（Cucurbita maxima）的一个特定品种，经培育后可以长得巨大无比。
南瓜能长得这么大的一个基本原因是它们属于无限生长型（indeterminate）植物。有限生长型（determinate）植物长到一定大小后就会停止生长，而无限生长型植物则可以无限生长。
有限生长型植物倾向于一次结出所有果实，这有利于种植者收割，但会限制它们的生长尺寸。
明尼苏达大学杜鲁斯分校（University of Minnesota Duluth）科学与工程学院副教授萨维奇（Jessica Savage）表示，有些种类的植物在长出某个器官时——无论是叶子、果实还是花朵——它们都会有一套程序来限制这个器官的大小。而其它种类就没有这种限制。
南瓜似乎没有这方面的限制，所以其植株可以不断长出更多的叶子来为果实提供能量。这让人们可以培育出尺寸更大的品种。
巴利加说，对于无限生长型植物而言，它的目标是尽快地多生产生物量（biomass），因此会长出叶子、茎和各式各样的东西。“然后，如果它需要产生更多能量，它就会长出更多的叶子。它没有那个基因瓶颈。”
如何种出巨型南瓜？
巴利加说，种植南瓜的人会把藤上的所有南瓜都摘下来，只留下一个，让所有资源都转移到这一个南瓜上，如同这是延续基因的唯一机会。这样，这个南瓜就会长得特别大。
就技术而言，这个技巧也适用于其它水果。例如，把树上的所有桃子都摘下来，只留下一个，就可以结出更大的桃子，但它会受到物理定律的影响。
南瓜因为生长在地面上，受重力影响比较小，而桃子不可能长得像南瓜那么大，因为它在达到重量限制之前就会因为重力的作用而从树上掉下来。
此外，萨维奇说，南瓜坚硬的果皮使其得以长得比软皮水果（例如桃子）更大。在非常柔软的果皮上不可能长出非常大的果实，因为它会向下沉，最终破裂。
然而，南瓜皮如果太硬，就无法长到巨大的尺寸，所以种植南瓜的人会努力找到一种最佳状态。南瓜的皮不能硬到限制生长，但又必须足够结实，能够支撑自身的重量。
萨维奇说，当巨型南瓜幼嫩时，它们的果皮薄而柔软，因此能够快速生长。随着南瓜成熟，果皮会变硬。种植者会用防水布覆盖南瓜，保护它们免受阳光直射，并尽可能长时间地维持这种柔软和快速的生长状态。
在生长高峰期，巨型南瓜每天可以增重44磅（20公斤），而所有这些质量都必须通过植株的维管束系统来运输。萨维奇和她的团队发现，与其它南瓜品种相比，巨型南瓜拥有比较多的韧皮部，而韧皮部是维管束系统中运输糖分的部分。
巴利加说，巨型南瓜的生长周期也很长，有足够的时间生长，有些甚至长达180天。而苹果和桃子等水果，从开花到采收果实的时间往往短得很多。
但萨维奇说，巨型南瓜能长得这么大，还有一个同样重要的原因是，人们经过长时间的选择性培育，让它们变成这种尺寸了。这与人们为了口味而培育的其它许多食物不同。
与巨型南瓜相关的活动
在每年10月，美国各地都会举办与南瓜相关的活动，其中一些与巨型南瓜有关，例如在加州半月湾（Half Moon Bay）举办的南瓜秤重世界锦标赛（World Championship Pumpkin Weigh-Off）。
今年的比赛于10月13日举行。加州圣罗莎（Santa Rosa）的工程师暨园艺爱好者道森（Brandon Dawson）以他培育的2,346磅（1,064公斤）重巨型南瓜夺冠。
另外在俄勒冈州图拉丁（Tualatin），当地居民每年都会在一个人工湖举办划南瓜船的比赛。参赛者会打扮成电影角色等知名人物，乘坐挖空且能漂浮的巨型南瓜，在湖面上划行竞速。
今年的比赛于10月19日举行。参赛者克里斯滕森（Gary Kristensen）打扮成电影《精灵》（Elf）中的角色巴迪（Buddy）。他驾驭的936磅（425公斤）重南瓜船率先冲过终点线，赢得了胜利。
而雕刻南瓜灯（Jack-o’-lantern，又称杰克灯笼）也是应景的活动之一。在2023年10月9日，明尼苏达州男子京格尔（Travis Gienger）以他种植的2,749磅（1,247公斤）重巨型南瓜在半月湾赢得南瓜秤重世界锦标赛的冠军。
这个超级大南瓜随后被运送到纽约州克拉伦斯（Clarence）。漫画家琼斯（Eric Jones）于11月7日在这个南瓜上雕刻出一系列军事主题图案，以纪念退伍军人节（11月11日），因而刷新了世界最重南瓜灯的吉尼斯世界纪录（又称金氏世界纪录）。◇
责任编辑：茉莉
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