“世上有伯乐，然后有千里马。”自古以来，人才常被比作千里马，识人与识马之间，有异曲同工之处。历史上的岳飞和唐太宗，都堪称人中伯乐。
“伯乐与千里马”是《战国策‧楚策四》中记载的一则寓言故事，由战国时期纵横家汗明引用，用以劝谏楚国春申君黄歇。故事讲述一匹年老力衰的千里马因无人赏识，被迫拉盐车攀爬太行山，导致重伤疲惫。相马名家伯乐见状，下车痛哭并脱下自己的衣服给它披上，千里马感动长鸣，声震云霄，知道伯乐是自己的知己。
孔子在《论语‧宪问篇》中说，“骥不称其力，称其德也。”在《说文》中，骥指千里马，喻贤能。意思是说，良马不是以它的力气而出名，而是以它的素质出名，用“骥”来比喻君子。
岳飞《论马》借孔子“骥不称其力，称其德也”的话开篇，讲了关于马的两个故事，通过对比详细解说了马的素质。
岳飞曾经有两匹马，先前的马一天吃几斗豆，喝一斛泉水，“非精洁宁饿死不受”，它奔跑起来开始并不太快，待百里之后才开始加速，显示出骏马的特点来，半天时间就可行二百里，而且不喘不汗，好像无事一样。
后来所骑乘的马却不这样。每天吃的不超过几升，马料也不择精细，不择泉水清浊。主人跨上马还未掌牢缰绳，它就踊跃往前奔跑。才跑一百里路，就力竭汗湍，快要倒下去了一样。这样的马，吃的少，容易满足，喜欢逞能，是驽钝的劣马。
岳飞认为，好马之所以受称道，不是因为它力气强，而是因为它性情驯良、志行高洁。这就像君子被尊重，不在于能力的大小，而在于品德的高下。
岳飞是一代名将，他不但识马，也堪称识人的伯乐。他所战披靡，直捣黄龙（指金朝腹地黄龙府，今吉林农安一带），这与他麾下猛将如云、岳家军精诚一心浑然一体不无关系。岳飞的许多部将原本出身草莽或义军，但都是豪杰好汉，岳飞都能以德化之、用之得当。比如，在正史中，牛皋曾投靠叛军刘豫（伪齐政权），后依归岳家军，岳飞非常倚重他；杨再兴原本是盗匪曹成的手下，被岳飞收降，极其勇猛，后在小商河战死，为国捐躯。
再来看唐太宗的用人之道。太宗也是求贤若渴，信而任之，但他对于人才同样讲求品德，任用官员一定要选用正直的人。
唐太宗认为，“能安天下者，惟在用得贤才”，能够让天下安定的，只在于任人唯贤。在《贞观政要‧任贤第三》里，依次介绍了太宗任用的八位贤臣。有贤相房玄龄、杜如晦，人称“房谋杜断”；有良将李绩、李靖；有文臣虞世南、马周（后至中书令）；也有李建成旧部魏徵、王珪等。太宗命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，是为《二十四功臣图》。
《贞观政要》记载了唐太宗与魏徵的一段对话。贞观六年，唐太宗对魏徵说：“古人说：君主必须根据官职来选拔人才，不可仓促就任用官员（‘不可造次即用’）。朕现在做的每一件事，都会被天下人看到；说的每一句话，都会被天下人听到。任用正直的人，会让做好事的人得到鼓舞；误用坏人，会让做坏事的人争相效仿。奖赏和功劳相当，没有功劳的人自然会退下；惩罚和罪过相等，做坏事的人自然就会害怕。所以赏罚不能轻易施行，用人时更应该慎重选择。”
魏徵回答说，“知人之事，自古为难”，认为了解一个人，自古以来就很难做到。所以考察官员政绩和罢黜或晋升官员的时候，要观察他们的善恶。如今想要寻求人才，必须要认真考察他的品行，了解到他的品行是好的，然后去任用他。
他说，“因为假如这个人办事不得力，也只是才华和能力还不够，并不会造成大的危害。误用品行不好的人，即使他能力出众，危害也很大。身处乱世时，往往只求有才能，不去管他的品行。天下太平的时候，必须才行俱兼，这样的人才可以任用。”
那么怎么样察人呢？太宗采纳了魏徵的谏言，“贵则观其所举，富则观其所养，居则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为。”
当他地位尊贵时，就观察其所举荐的人；当他富裕时，就观察其所供养的人；当他闲居时，就观察其爱好；当他与人相处时，就观察其说的话；当他穷困时，就观察其不会接受什么；当他地位卑贱时，就观察他不会去做什么。这样根据臣子的才能来选拔他们，考察他们的能力来任用他们。发挥他们的长处，包容他们的短处，用正行的标准激励他们，用邪行的标准告诫他们。
“尺有所短，寸有所长”。唐太宗在用人方面也表达了“君子用人如器”的观点。
太宗时，封德彝为尚书右仆射。《资治通监‧唐纪八》记载，唐太宗让封德彝举荐贤能之人，过了许久他都未曾举荐一人，皇上责问他，他回答道：“并非我不尽心，只是现在没有奇才罢了（未有奇才耳）。”
太宗说：“君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才于异代乎？”君子用人如同使用器物，都是取用其长处，古代实现大治的君主，难道还要向别的朝代借用人才吗？太宗告诫封德彝，应当担忧自己不能识别人才，怎么能诬陷全天下的人呢？封德彝听了惭愧地退下了。
乱世出英雄，治世出能臣。当然世上也不乏怀才不遇的人，遇不到自己的伯乐。但李白有诗云，“天生我材必有用，千金散尽还复来。”他耐得住寂寞，可月下独酌举杯邀明月，也可与朋友开怀畅饮。“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”所谓人各有志，还有很多隐者，他们以不同的方式在历史上留下了自己清洁的美名。@*#
责任编辑：王愉悦
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