【大纪元2025年07月03日讯】（大纪元记者陈俊村报导）当我们从恶梦中醒来时，可能会心跳加速，满身大汗，随后辗转难眠，但其影响可能远不止于此。有专家说，经常做恶梦会让人短命早死。相较于很少做恶梦的人，每周都做恶梦的成年人在75岁之前死亡的可能性几乎高达3倍。
英国安格里亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）生物资讯学（bioinformatics）资深讲师赫恩（Timothy Hearn）在The Conversation网站撰文说，在最近发表的一项研究发现，经常做恶梦与较快老化和早死风险增加3倍有关。这里的早死定义为75岁之前死亡。
在这项研究中，研究人员分析了4,196名年龄为26至74岁的成年人的资料，这些资料来自四项基于人口的大型研究。一开始，这些参与者报告恶梦干扰睡眠的频率。在接下来的18年里，研究人员进行了追踪，而且记录了227名参与者过早死亡。
即便研究人员考虑了年龄、性别、心理健康、吸烟和体重等常见风险因素，每周做恶梦的人过早死亡的可能性仍然高出近三倍，这与重度吸烟者的风险大致相同。
经常做恶梦如何危害身体？
赫恩指出，恶梦会发生在快速动眼期（rapid eye movement，REM）这个睡眠阶段。此时大脑高度活跃，但肌肉却处于麻痹状态。
当人们做恶梦时，肾上腺素、皮质醇和其它会引发战斗或逃跑反应（fight-or-flight response）的化学物质突然激增，其强度可能不亚于清醒时经历的任何刺激。如果这种警钟夜复一夜地响起，压力反应可能会在白天保持部分开启状态。
然而，持续的压力会对身体造成损害。它会引发炎症，升高血压，而且磨损染色体具有保护作用的端粒（Telomere），致使老化过程加速。
此外，被恶梦惊醒会干扰深度睡眠，而深度睡眠正是身体自我修复和在细胞层面清除废物的关键时期。在持续的压力和不良的睡眠品质两者共同的作用下，可能是导致身体老化加快的主要原因。
赫恩说，恶梦预示健康状况不佳的观点并非新鲜事。早期的研究表明，每周被恶梦折磨的成年人比较容易罹患失智症和帕金森氏症（Parkinson's disease）。
有越来越多的证据显示，参与做梦的大脑区域也会受到脑部疾病的影响，因此频繁的恶梦可能是神经系统问题的早期预警信号。
而恶梦也出奇地常见。大约5%的成年人表示，他们每周至少做一次恶梦，另有12.5%的人说，他们每个月都会做恶梦。
赫恩提到，经常做恶梦是可以治疗的。针对失眠的认知行为疗法、意象预演疗法（imagery rehearsal therapy，指患者在清醒时重新写出反复出现的恶梦结局）、保持卧室凉爽和黑暗、远离电子萤幕等简单措施，均被证明能够抑制恶梦的发生频率。
虽然这项研究有其局限性（例如它主要针对美国白人），尚未经过同行评审，但该研究具有重要的优势，值得人们严肃对待。
该研究的研究人员使用多组参与者，对他们进行了多年的追踪，并依据官方死亡记录而非自我报告的资料。这意味着我们不能简单地将这些结果视为统计上的偶然。
如果其他研究团队能够重现这些结果，那医生在例行体检中除了量测患者的血压和胆固醇水平之外，或许也可以开始询问他们做恶梦的情况。
赫恩总结说，抑制恶梦的非侵入性疗法价格低廉，而且已经可以使用。推广这些疗法可能可以为延长寿命和改善睡眠品质提供一个难得的机会。
值得一提的是，先前有研究显示，在睡前吃特定的食物会让人比较容易做恶梦。因此，在就寝前最好避免吃这些食物。
在这项有关习惯、睡眠和做梦的研究中，加拿大蒙特利尔大学（Université de Montréal）心理学家尼尔森（Tore Nielsen）针对一系列主题对大约400名大学生进行调查，并询问他们是否认为食物会影响他们做梦。
结果发现，在睡前吃乳制品（例如牛奶、起司、优格和冰淇淋），最容易让人做恶梦。其次是甜食和巧克力，它们最可能引发奇特的梦。而辛辣食物、淀粉类或肉类食物也会让人做恶梦，但它们的影响程度不及乳制品。（欲知更多详情，请点击睡觉前吃这些东西 容易做恶梦。）◇
责任编辑：茉莉
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