今天，美国国歌《星条旗》（The Star-Spangled Banner，直译《星光灿烂的旗帜》，或称《星条旗之歌》）每年都会由在全美观赛的体育迷齐声唱响。人们通常视之为这个国家最著名的曲作。每逢爱国节日——无论是独立日、总统日还是老兵节，无数民众在烤肉、赏烟火、享受假期之时，心头都会回荡起这首歌。
它已成为勇敢与自由等美国价值观的永恒象征，但由于作者弗朗西斯‧斯科特‧凯伊（Francis Scott Key，1779–1843年）在发表作品时相当神秘，这首歌的由来也变得扑朔迷离。
有关《星条旗》的问世经过，至今仍有些待解之谜；而关于这首国歌及其作者的八件事，可能会让你颇感意外。
诗人而非作曲家
虽然凯伊被认为是美国国歌的作者，但他并不视自己为作曲家。他是一位业余诗人。凯伊所留存的少量诗作，多聚焦于当时流行的两个主题——爱国情操与虔诚信仰。
他的一首作品《主啊，我心灿然称颂祢》（Lord, With Glowing Heart I’d Praise Thee）中，包含着心怀喜悦敬拜上主的诗句。
主啊，我心灿然称颂祢，为祢之爱赐福乐，赦免恩典救赎我，心灵由此复平和。（Lord, with glowing heart I'd praise Thee,For the bliss Thy love bestows,For the pardoning grace that saves me,And the peace that from it flows. ）
在他身后的1857年，他的诗歌得以结集出版。这部《已故弗朗西斯‧S‧凯伊先生诗集》（Poems of the Late Francis S. Key, Esq.）收录了他最著名的作品——《星条旗》。
他的诗作富有音乐性
虽然凯伊是诗人，但他的诗作很容易配曲，因为他在成诗时就讲究格律。有别于现今流行的自由体，他的诗作结构更为整饬。每节诗通常包含相同行数，为作品增添节奏感。他也善用押韵，使诗句更易转换为有旋律的歌词。
随着他不断磨练技艺，这些创作技巧日后在《星条旗》等不同作品中都得到了运用。
凯伊曾是华府知名律师
虽然凯伊以撰写《星条旗》闻名，但他本业其实是律师。
1814年夏末，1812年战争余烟未尽，英军在焚烧白宫和其它一些历史性建筑后，俘虏了威廉‧比恩斯（William Beanes）医生。9月间，总统詹姆斯‧麦迪逊（James Madison）从乔治城召来凯伊，要他前去协助交涉，为比恩斯争取释放。
交涉地点在马里兰州巴尔的摩近海，凯伊随一位战俘交换专员抵达英国海军舰艇“强袭号”。谈判相当成功。协议达成之时的9月13日，英军出动战舰猛攻巴尔的摩，企图夺取该地的控制权。巴尔的摩之战（Battle of Baltimore）正式展开。
由于三人掌握切萨皮克湾的英军布防情报，战役结束前，英军不准他们回到美国本土。
三名美国人滞留在美军舰艇“总统号”上，从昼至夜，耳闻目睹火炮、枪械和火箭弹轰击麦克亨利堡（Fort McHenry），浓烟和火光完全遮蔽了这座星形要塞。
直到14日早上，凯伊看到美国国旗依然高高飘扬——他的国家再次抵御了战火袭击。英军攻占巴尔的摩未果，遂放行三人返航。凯伊胸中涌动着自豪感，灵感受到激发，遂写下我们今天称为“星条旗”的诗篇。
并非歌曲原名
《星条旗》的叙事部分，述说了凯伊目睹巴尔的摩之战的经过。像是“火箭闪闪红光，炮弹轰天作响，它们彻夜见证，我旗安然无恙”这样的诗句，记录了他在战后清晨发现美国国旗仍在飘扬的那一刻。
他受见闻启发写下四节诗，将其命名为“保卫麦克亨利堡”（The Defence of Fort McHenry）。这首诗作初刊于《巴尔的摩爱国者报》（The Baltimore Patriot）和《晚间广告报》（Evening Advertiser）等报纸，使用的即是此标题。但一些历史网站指出，发表后不久，某位乐谱印刷商将其改名为“星条旗”。
今天，歌唱家在演唱美国国歌时，通常只唱这首诗的第一节。
旋律源自另一首歌
在19世纪，诗歌通常会配上旋律，因为它们远比现今的诗歌更有格律。当凯伊写下这首有历史意义的诗歌时，他已经想好了旋律。《致天上的安纳克里翁》（To Anacreon in Heaven）是当时流行的英国歌曲，美国人也很熟悉。安纳克里翁是古希腊诗人，这首歌旨在向他祈求艺术灵感。
这段旋律曾被用于多首不同作品，包括1800年的歌曲《亚当斯与自由》（Adams and Liberty），那是一首为约翰‧亚当斯（John Adams）竞选总统所作的政治歌曲——亚当斯在选举中败给了另一位开国元勋托马斯‧杰弗逊（Thomas Jefferson）。
在一些最初的印本中，《星条旗》歌词所附的说明，指示读者要用《致天上的安纳克里翁》的旋律来演唱这首歌。
凯伊也将此旋律用于他另一首带有爱国色彩的诗歌《战士归来时》（When the Warrior Returns）。这首作品是为了纪念两位英雄——史蒂芬‧迪凯特中尉（Stephen Decatur, Jr.）与查尔斯‧斯图尔特（Charles Stewart），他们在第一次巴巴利战争（First Barbary War）中为美国战胜了黎波里海盗立下了汗马功劳。
经过一个世纪才正式成为美国国歌
在19世纪，美国仍有好几首非正式的国歌，包括《万岁哥伦比亚》（Hail Columbia）与《洋基小子》（Yankee Doodle）。凯伊的作品在写成一百多年后，才获正式认定成为美国国歌：1931年由美国总统赫伯特‧胡佛正式签署订入法律。
棒球运动开启唱国歌的传统
《星条旗》长期以来都是美国体育赛事不可或缺的文化元素。公共广播电视网（PBS）指出，观众首次在赛事中听到这首爱国歌曲，是在1862年纽约布鲁克林的一场棒球比赛上。美国职棒大联盟（Major League Baseball）的年度锦标赛“世界大赛”（World Series），自1903年以来也一直在赛前安排国歌演唱。
远离聚光灯
可以说，凯伊写下了许多人眼中最著名的美国歌曲。而在《星条旗》发表后，他对由此而来的关注却保持谦逊低调。正因如此，两个世纪以来，历史学家们不得不从不少谜团中努力拼凑这首歌诞生的经过。合唱艺术团体Chorus America网站指出，凯伊之所以避开聚光灯，是因为他写此歌是为了向军事英雄致敬，而不是为了自己：
“凯伊似乎觉得，一首爱国歌词不该歌颂作者本人，而该歌颂那些以其行动启发他笔端的英雄。他将这些价值观付诸实践——没有在歌词的首印本上署名，还将首批一千份分送给曾保卫麦克亨利堡的士兵。凯伊歌曲的创作初衷、也是最重要的主题正是对他们勇气的赞颂。关于这些名冠后世的词句是如何诞生的，没有第一手的资料记述，凯伊实际上将这项任务留给他人去完成。”
企业家阿里‧马斯特（Ali Master）深受美国价值观的启发，他在谈到《星条旗》时说：“自由与勇敢——我们在国歌中歌颂它们是有理由的。我们自由，因为我们勇敢。”
对所有秉持美国价值观的人来说，《星条旗》至今仍然激励着我们。
本文“Francis Scott Key: ‘The Star-Spangled Banner’”原载英文大纪元。
作者简介：
蕾贝卡‧戴（Rebecca Day）是一位自由撰稿人和独立音乐人。更多关于她的音乐和写作的资讯，请造访她的Substack电子报专栏“Classically Cultured”，网址为：classicallycultured.substack.com。
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