【单词故事】马斯克要建世界最大工厂——如何表示超大数？

文╱老哈利

2026年3月21日，马斯克在X平台上宣布：特斯拉公司正携手SpaceX与人工智慧公司xAI，建造史上规模最大的晶片制造工厂。图为马斯克资料照。 （Jae C. Hong/AP）

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更新: 2026-03-31 4:27 PM    标签: tags: 马斯克, 人工智慧, AI, 晶片, 芯片, 纳米, 单词故事, 老哈利, 英语学习

首先来看新闻：
2026年3月21日，一条消息在整个晶片业炸开了锅。马斯克在X平台上宣布：特斯拉公司正携手SpaceX与人工智慧公司xAI，建造史上规模最大的晶片制造工厂。

这条新闻之所以如此轰动，是因为Terafab专案规模实在太大了。它的目标是每年生产超过1太瓦的计算能力，其中约80%用于太空，约20%用于地面。

马斯克写道：“我们打造万亿工厂，正是为了弥补当下晶片产能与未来需求之间的巨大缺口，创造一个属于星际文明的未来。”

问题来了：马斯克为何要用到terafab来命名这个超大晶片工厂？1太瓦（terawatt）究竟有多大？

1.先说什么是fab?

在半导体和晶片行业里，fab是fabrication plant的缩写，也就是“晶片制造厂”或“晶圆厂”。

• •“fabrication”指的是把硅片经过光刻、蚀刻、掺杂、金属化等复杂工序变成微处理器或存储晶片的整个生产过程。
• •通常一个fab投入巨大，从几十亿美元到上百亿美元不等，是高科技、精密设备和人才的集中地。

2.什么是tera？

这就涉及到英语中如何表达大数的问题了。首先，mega、giga、tera都是表示“超大”“倍数”的首码（prefix），最初源自希腊语或拉丁语，后来被广泛用在科学、工程、资讯技术、商业领域里。

它们在英语里属于量纲首码（metric prefixes），用来标明数量、规模、容量、频率等的大小。

(1).常见国际单位首码（Metric Prefixes）（每1000倍增加一个数量级）

• • •kilo-（千）
    来源：希腊语 chilioi，意为“一千”。
    例：kilometer（千米）、kilogram（千克）、kilobyte（千位元组）。
  • •mega-（百万）
    来源：希腊语 megas，意为“大”。
    例：megawatt（百万瓦）、megabyte（百万位元组）。
  • •giga-（十亿）
    来源：希腊语gigas，意为“巨人”。
    例：gigawatt（吉瓦）、gigabyte（吉位元组）。
  • •tera-（一万亿）
    来源：希腊语 teras，意为“怪物”或“奇迹”，引申为极大。
    例：terabyte。
  • •peta-（千万亿，10¹⁵）
    来源：希腊语penta+拉丁化尾码，主要用于科技单位。
    例：petabyte。
  • •exa-（10¹⁸）
    来源：希腊语hexa的拉丁化变形，表示“六”，在单位里被扩展为极大数量。
    例：exabyte。
  • •zetta-（10²¹）
    来源：Z的拉丁化，科学单位尾码，表示极大。
    例：zettabyte。
  • •yotta-（10²⁴）
    来源：Y的拉丁化，最顶级的大单位。
    例：yottabyte。

(2).同样，英语中也有相应的表示小单位的首码

• • •milli-（千分之一）
  • •micro-（百万分之一）
  • •nano-（十亿分之一）
  • •pico-（万亿分之一）
  • •femto-（千万亿分之一）
  • •atto-（10^-18）
  • •zepto-（10^-21）
  • •yocto-（10^-24）

什么是纳米？

我们平时很熟悉的纳米科技中的“纳米”其实就是十亿分之一米，在meter前面加上nano-（十亿分之一）就成了nanometer（纳米）。

1 nanometer（nm）=meter在现实生活中，这个单位非常常见，比如：

• • • • •人类头发的直径大约是80,000–100,000纳米
      • •DNA的直径大约是2纳米
      • •现代晶片工艺（比如“3纳米晶片”）也是用这个单位

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    责任编辑：王堇
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