【大纪元2026年07月01日讯】今年（2026）是美国建国250周年，也是经济学始祖亚当·史密斯（Adam Smith, 1723-1790）的经典巨著《原富》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 简称The Wealth of Nations, 较知名的中文译名是“国富论”）出版250周年，前者国庆日是7月4日，后者是3月出版，所以《原富》面世还早于美国建国4个月。两者同在1776年出现，是巧合还是上天有意安排？
250岁的“自由经济美国”
不论如何，美国是实施自由经济或资本主义的典范，而《原富》则为“经济自由”提供了路线图，政治自由和经济自由相互结合，造就了“美利坚合众国”（United States of America, USA）。我们知道，美国《独立宣言》（Declaration of Independence, 1776）为“政治自由”提供了路线图。而班杰明·富兰克林（Benjamin Franklin, 1706-1790）这位多才多艺博学家是五位《独立宣言》起草者和签署人之一，他和苏格兰的哲学家、经济学家和历史学家大卫·休谟（David Hume, 1711-1776）是至交，而休谟则是亚当·史密斯的挚友兼导师。富兰克林有没有受到史密斯的影响呢？
史密斯是在1767年春返乡回到母亲身边时，才开始专心撰写《原富》，1773年史密斯再回伦敦，休谟以为史密斯已完成新书的写作要到伦敦接洽出版事宜，其实不是，因为史密斯还准备花三年时间润稿。在伦敦那段时间，史密斯不只继续润稿，还不时会晤在伦敦的苏格兰同乡人士，并与当时著名的杰出人士在文艺俱乐部（Literary Club）欢聚。
富兰克林当时也在伦敦，他说史密斯将《原富》一章一章地向他朗读，在场的还有一些友人与他同时细细地聆听，并提出评论，而史密斯将那些意见带回并予以修改。可以想见的是，史密斯应从富兰克林口中听到许多关于美洲的资讯，正如他过去从法国人口中得到许多有关法国的讯息一样。相对地，富兰克林也对《原富》的内容知之甚稔，而且也认同《原富》传达的讯息，而美国独立建国采取“自由经济”或“资本主义”，也再自然不过了！
富兰克林聆听《原富》手稿
除了美国的国策和史密斯的《原富》有着紧密关系且让人津津乐道外，史密斯在《原富》第五卷＜论君主或国家的收入＞（占全书篇幅28.5％）析论“政府的天职”中，在政府收支篇幅里谈到殖民地和税收中，有意无意的论及“美洲殖民地”的“统独”问题。
史密斯在讨论国家推行政务所需经费的来源之后，认为英国的情况欠佳，有很多需改进之处，他指出当时的英国面临最大的问题是“公债数量不断增加”。在《原富》的最后一章，他就对公债的出现，以及公债的弊害详予分析，并提出一种“乌托邦式”的补救法。
当时的欧洲正值民族国家兴起，各国都推行重商主义政策，都希望消除市场上的竞敌，战争仍不时发生。平时不思节俭储蓄，战时自需举债应急，于是公债就出现了。政府有举债必要的同时，其国民也产生放贷的意愿与能力。因为重商主义的政策所产生的成果会被商人占有，于是商人就有充裕的财源来支持政府财政上的需要。同时，政府为了应付这种紧急需要，往往会以非常有利于贷方的条件借钱。政府明白能在切需时可借到钱，于是就自己解除储蓄的责任。而庞大债务的增加过程，使当时欧洲各国都感受压力，长期可能会陷于破产。
史密斯认为政府的支出不但在平时，甚至在战时都应以赋税来支应，不应借贷，否则会影响资本累积。当时英国公债数量大，他认为除非公共收入有相当增加，或公共支出有同样减少，否则债务的负担不可能减除。他提出将英国的课税制度扩伸至大英帝国所有英国后裔的居住地，他也考虑到，若要符合英国宪法原则，每一地区就必须在国会中有其贡献的税收成比例的代表，于是他提出一个关于英国公共支出的乌托邦式的愿景。
大英帝国是乌托邦式愿景
史密斯大略地将所憧憬的统一局面可能产生的影响加以估计，在可能增加的税收和可能增加的开支相互抵销后，就可能在几年内使英国的公债全部还清，整个帝国的经济将重振，人民也许可以免除某些恼人的税负。不过，史密斯认为这是一种乌托邦的计划，是一种梦想而难以推行。所以他回到现实，认为只要设法减少支出以减少公债，而要减少支出，他认为只有一种方式，就是让这些殖民地脱离。因为，归根究底，大部分公债之所以形成，就是要保卫这些殖民地之故。他说：“就是因为这些殖民地被认为是大英帝国的领土，所以这些费用才会花在它们身上，但这些地区既未捐输分文给公共收入，亦未贡献兵力来支持帝国，实在不能视为帝国的领土。它们也许当作帝国的附属品，是帝国的华丽显耀装饰。”
他更进一步地说，这一帝国的利益是一种幻想：“它一直都不是帝国，只是一个帝国的计划，不是一座金矿，只是一个发掘金矿的构想。”这已是一个花了许多公共费用的计划，但一直没任何利润，只有损失。正如他一直指出的，殖民地贸易的垄断，并非为人民利益而维持的，而是为那些特殊的商人利益而维持的。
美洲殖民地独立是应然
史密斯这样写着：“现在无疑是我们的统治者应该实现这一他们所陶醉的，也许也是人民所沈迷的金色美梦的时候了；或者说是他们应该从这一美梦当中醒悟了，同时也应该设法使人民也醒悟过来。如果这一计划不能完成，就应将之放弃，如果大英帝国的任何地区不能对整个帝国的维持有所贡献，那么现在英国就应该自己免除在战时保卫它们所承担的费用，以免除平时对它们民政与军事支持所付的费用，同时应该努力调整未来的意向与设计，以适应它实际所处的平庸境况。”
这是《原富》中最后的几段话，想必富兰克林在1773年就在伦敦的文艺俱乐部里听史密斯朗诵过，不但牢记在心，而且协同志同道合之士，于1776年7月4日将之实现。美洲十三个殖民地在那时宣布独立，建立了一个对此后世界产生重大影响的“美利坚合众国”(the United States of America)，就是当今全球最大政经强国，被称为世界警察的“美国”。亚当·史密斯的经典巨著《原富》也在1776年3月9日出版面世。是巧合或天意？
作者为中华经济研究特约研究员
责任编辑：朱颖
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