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【大纪元2月4日讯】从前，中国有一位皇帝，他有两位亲密的朋友。这两位朋友是生活在基山山脚英水（地名）的小夫和虚有。其中一个人是放牛的，他天天把几头牛赶到草地上喂草饮水；另一个人是哲学家，他认为世界太丑陋，太可恶，所以不生活在地上，把房子盖在树上，使用梯子上来下去地生活。虽然他们生活得很糟糕，但因他们所想的超乎常人，所以每当国家遇到棘手事情的时候，皇帝就叫来这二人商议。
有一天，皇帝呼召了生活在树上的人。这人想：几天以前才见过皇帝，怎么又叫我呢？他去了王宫，与皇帝面对面地坐着。因为他们既是君臣又是朋友，所以坐在一起很随便地谈天说地，聊着聊着，皇帝说：
“怎么看，我也活不了多长时间了。我死之后，理所当然会有人坐这王位；但我想在死之前把王位让给一个人，看他怎样治理国家。虽然我有王子，但王子们个个无德无才，不成造就，所以想找个合适的人选。想来想去，觉得除了你以外再无别人，所以我恳切地拜托你，求你上这龙椅做这国家的王吧！”。
这人仔细一想，虽然是皇帝的嘱托，但自己并没有能治理国家的智慧和才能，并且在树上悠闲地生活，远比坐在这复杂的王位要好，所以他拒绝了王位。皇帝说：“不管怎样，你得坐在王位上！”这人却说：“不行不行”就这样发生了争执。继续推让当中，这人想：如果自己坐在王位上，那么吃的就会不一样，穿的就会不一样，人们看自己的眼光也会不一样，所以嘴上虽然说不行，但在他心里的一角却成了很大的诱惑。
这朋友来王宫时心里还很平安，但自从交谈了以后，心里就开始有了争战。
“我应该拒绝！不，这是我一生中难得的机会，怎么能放弃呢？”
“不，应该拒绝！不，要做王！”
“先做一段时间，再让给别人不行吗？不！”
开始矛盾起来。心里两种声音一直争战着。这人向来认为自己能够治理自己的心，但那天他却再也没有办法使那忐忑不安的心平静下来。
“都怪我听了这没用的声音。嗨！听之前，心里还是平安的……”
因为诱惑，愁苦得不得了。
“哎，徒然地听了些无用的话，把我耳朵都给弄脏了。”
于是跑到河边，用河水不停地洗耳朵。
放牛的朋友发现自己的朋友从刚才开始就一直在河边洗耳朵，便想：“这朋友怎么了？”就走到跟前问了他：
“你在干什么呢？”
“我今天这样这样见了皇帝，听了那样那样的话，不知是不是因为我耳朵脏了，才失去了心里的平安，所以在洗我这脏了的耳朵。”
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