【大纪元1月21日讯】（中央社记者李佳霏台北二十一日电）谈及与台湾新建交的友邦吉里巴斯，相信不少台湾人会露出疑惑的表情，不过只要一提及“世界上最早迎接曙光的地方”，也就是很多人跑去迎接千禧年的国度，大家的脑中就会比较能有一丝印象。
吉里巴斯是一个位在赤道和国际换日线交会处的南太平洋岛国，因得天独厚的地理位置，让它每天都比世界上其他地方更早看到曙光。
吉里巴斯共和国共有三十三个主岛，另外还有数以百计的无人珊瑚礁岛。全国由四个主要岛群组成，分别是国际换日线以西的吉博特岛群，以及国际换日线以东的菲尼克斯岛群、北线岛群及南线岛群。
从空中俯瞰的最初印象，是多数岛屿都呈现半月形，且岛形狭长，陆地宽度很少超过一公里。据吉国官方网站资料表示，在各岛的缺口处，多半有一个弧型的礁岩连结岛的两翼，被包围在中间的水域则多半是一个珊瑚礁遍生的潟湖。这种独特的岛形，是由于最初太平洋地区有诸多海底火山爆发，火山休眠之后，火山口成为珊瑚的最佳繁殖地。加上洋流定期带来大陆地区的泥土，当沉积在珊瑚礁上的泥土层达到一定厚度后，一个个的珊瑚礁岛群也就开始出现在南太平洋地区。由于特殊的形成过程，珊瑚礁岛的地势都会十分平坦，平均海拔也多半只有五到十公尺。
虽然海拔非常低，但奇怪的是，吉里巴斯却很少受到海啸的侵袭。这是因为外围的潟湖和礁岩，在大浪来袭的时候起了削波的功能，因此当波浪到达本岛岸边时，已不再构成威胁。
吉里巴斯曾一度被戏称为“不管往左边还是右边，只要把石头轻轻一丢，都一定会掉到海里”，以这样狭长的地形，如果不是这些潟湖和礁岩，吉里巴斯早就不知道被海啸摧毁过几次了。
吉国拥有极其丰富的渔业资源，其陆地面积虽仅有八百一十一平方公里，但经济海域却广达三百六十万平方公里。此外，由于吉国海域内有多个重要渔场，因此捕鱼许可收入成为吉国最主要的收入来源，台湾每年向吉国缴纳的权利金也高达数百万美元。
遗憾的是，由于全球气候环境变迁，吉里巴斯近年跟邻近的珊瑚礁岛国相同，也面临陆沉危机。当地居民说，在温室效应下，海平面逐年昇高，以往涨潮时还可以高出海面许多的房子，现在只要一涨潮，海浪就直接打在围墙上，他们十分担心自己的家园不知何时会被海水淹没，这也成为吉国棘手的难题，目前正在规划相应移民措施。
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