【大纪元1月25日讯】（大纪元记者季媛、王清华洛杉矶报导） 美国西部时间1月24日（星期六）晚上9点零5分，美国太空总署（NASA）发射的火星探测器“机会号” （Opportunity） 成功着陆火星，并立即向地球发回信号。
| 在新闻发布会上欢呼，左一为NASA部长Sean O’Keefe。（大纪元记者季媛摄） |
这是继1月3日“精神号”（Spirit） 探测器成功登陆火星之后的第二个造访火星的探测器。当指挥探测器登陆火星的首席工程师李炜钧（Wayne Lee ）宣布这一消息时，JPL的（NASA喷气推进技术实验室）监控室内一片欢腾，上百位科学家们欢呼雀跃、拥抱击掌。此时，前副总统戈尔、州长史瓦辛格和国会议员谢安达（Adam Schiff） 也出现在人群中，向沉浸在成功喜悦中的科学家们道贺。
| 指挥探测器登陆火星的首席工程师李炜钧（Wayne Lee，右）和负责火星着陆的主管Rob Manning在控制指挥室。（大纪元记者季媛摄于JPL新闻中心屏幕） |
| 前副总统戈尔（右二）、州长史瓦辛格（右三）和国会议员谢安达 （Adam Schiff，左二）向科学家们道贺。（大纪元记者季媛摄于JPL新闻中心屏幕） |
“机会号” 和“精神号”是一对孪生兄弟，同样担负着在火星上寻找水和生命迹象的任务。它们分别于7月7日和6月10日在地球上发射升空，经过近7个月、3亿英里的太空飞行后，降落在火星表面不同的地点。“精神号”的着陆点是大片的洼地，而“机会号”的着陆点恰好在火星上与“精神号”相反的一面，相对比较平坦。它们着陆的过程基本一样，惟一的不同是“机会号”由于着陆点的海拔比“精神号”的高，因此相应的降落伞打开时距火星表面的高度要比“精神号”高4,500呎。
“机会号”降落地点偏离预计的中心大约24公里，但仍在预定范围之内。“机会号”着陆时，被气袋包裹着，像皮球一样在火星表面弹跳、翻滚，经数分钟后由侧面着地落稳。负责火星着陆的主管Rob Manning用一个四面体型的气袋模型解释，四面体型气袋可从任意的方向像花瓣一样打开，无论那一面落地，都可以保证火星车的6个轮子着地。
| 负责火星着陆的主管Rob Manning用一个四面体型的气袋模型解释，四面体型气袋可从任意的方向 像花瓣一样打开，无论那一面落地，都可以保证火星车的6个轮子着地。（大纪元记者季媛摄） |
“机会号”登陆火星1个半小时后，NASA在JPL的新闻中心举行第一次新闻发布会，NASA部长Sean O’Keefe 打开香槟庆贺，新闻中心大厅里挤满了数百名来自世界各地的记者，一阵阵的欢呼声震耳欲聋。忽然，巨大的电视屏幕上出现了一个生日蛋糕，原来 Sean O’Keefe 双喜临门，意外的生日礼物让他乐翻了天。
| 举杯相庆。（大纪元记者季媛摄） |
| NASA部长 Sean O’Keefe（左一）双喜临门，意外的生日礼物 （屏幕上的生日蛋糕）让他乐翻了天。（大纪元记者季媛摄） |
当被问及未来的火星探测计划时，Sean O’Keefe 表示，布什总统1月14日宣布了新的太空计划，将在月球上建立永久基地和把人送上火星。在未来的5年，每年给NASA增加5%的预算。总统2月3日将向国会提出拨款计划，Sean O’Keefe 表示他对计划获得通过“有信心”。
Sean O’Keefe 还说，民众对于火星计划非常感兴趣，自从1月3日“精神号”登陆火星以后，NASA的网站已被访问超过40亿(4 Billions)人次，比过去一年都多。 ◇
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