秦朝的丞相李斯说﹕“上古时期创造了大篆字体，当时很流行，但是由于历史久远现在的人大多不能认识它们。所以现今删去大篆字体的繁琐之处而保留其合体，这种以大篆字体为参照而创造出的字体，称为小篆。”
李斯十分擅长书法，在秦朝，自赵高以下，都十分佩服他。很多名山大川，石碑，印玺，铜人上的刻字都出自李斯的手笔。李斯在书写秦望纪功石时说﹕“我死后五百三十年，应当会有一人，接替我的手迹。”（出蒙恬《笔经》）
虽然历代帝王都研究文字，对文字进行修改，但最终还是以使用文字取代了对文字的研究，渐渐地对改造文字也就淡薄了。
上古时期三皇结绳记事，中古时期五帝画形为书，下古时期三王肉刑。李斯在改造文字时都做了对比和参考。上古时期的文字称作古文，中古时期的文字称作大篆，而下古时期的文字称作小篆。将文字的华美表现得淋漓尽致要属东晋的王羲之、王献之父子。而史籀与李斯确是深入地研究文字的实质。
秦始皇将和氏之壁雕琢成玉玺，让李斯刻石为文记载这件事情。今天泰山、峄山以及秦望等的石碑上，都留有李斯的遗迹，就是有关于这件事的记载，也成为了传世的国宝，后人书法的楷模。
李斯小篆字形写得出神入化，大篆字形结构精妙无比。李斯的书法可以说是历代书法的魁首，但却不容易学习、仿效。 @
（出《书评》并出《书断》）(http://www.dajiyuan.com)
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