【大纪元7月1日报导】（中央社记者韦枢台北1日电）卡西尼号太空船今天中午顺利进入土星轨道。台湾中央大学天文所教授叶永烜指出，卡西尼号未来四年将环绕土星七十六圈，将针对土星构造、磁场，土星的卫星泰坦，及其它卫星的探测研究等四大任务，探索太阳系形成过程中的谜，甚至发现生命起源。
美国航太总署、欧洲太空总署、意大利太空总署合作，在1997年发射卡西尼号 (Cassini)太空船，太空船今天早上准备穿越充满碎石与冰块的土星外环，中午顺利进入土星轨道，未来将仔细探索土星，解开土星及它的卫星神秘面纱。
叶永烜表示，美国太空总署1997年10月升空的卡西尼─惠更斯号无人太空船，经过七年后，藉土星的重力进入运行轨道。若顺利穿过土星环进入轨道，之后将展开四年的旅程，探索分析土星的磁场、温度、风速和大气成分。
身兼卡西尼计划的原始发起人之一的叶永烜表示，这次飞航任务最后、最困难的一关就是通过土星环，先穿越土星环后才能顺利抵达土星轨道。由于土星环充满许多碎石与冰块，卡西尼号稍有闪失，轻则损伤卡西尼号，重则甚至会消失在太空深处，七年的努力泡汤。
叶永烜表示，土星是一个很特别的星球，本身拥有土星环以及三十个卫星，是一个很完整的模型，而且它的泰坦卫星不但有大气层，而且是坚硬质地的构造，成为探讨行星的来源，是太空研究中重要的一环﹔所以，要研究太阳系的形成，土星是一个非常关键的角色。
这次卡西尼号的任务有四个，研究土星本身及大气的构造、研究土星几个较大的卫星、研究土星的磁场和太阳风的作用，攸关太空物理以及电浆物理的领域、以及研究土星的泰坦卫星的来源与大气层的形成。他强调，科学家推测有些卫星的地表或地下可能有水源，若有则代表可能有生命的存在，进而得以探索生命的起源。
