周必大，字子充，一字洪道，自号平园老叟，生于北宋钦宗靖康元年(公元1126年)，卒于南宋宁宗庆元四年(公元1198年)，江西吉安人。年少时，父亲早亡，在母亲的督促教育下，勤奋苦读，于绍兴二十年(公元1151年)中进士。孝宗即位后，应诏上十事，皆切中时弊，历任起居郎、兼权中书舍人、权给事中、秘书少监、中书舍人、礼部尚书兼翰林学士、吏部兼承旨等职。言事不避权贵，直抒己见。
淳熙十四年(公元 1180年)二月，拜右丞相。后拜左丞相、许国公。周必大一生著述甚丰，有《玉堂类稿》、《玉堂杂记》、《二老堂诗话》等81种，后人汇编为《益国周文忠公全集》。这里要讲的是周必大任临安和剂局监官时的故事。
有一天，突然失火，大火向周围蔓延，烧了附近的民房。按法规，负责管理的人应当定死罪。周必大问管理的人：“假若是官家失火，应该判什么罪？”他回答说：“只不过撤销职务罢了。”周必大就向上报说是官家失火，因此被撤销了职务，那个人也被免了死罪。
周必大被免职回家后，与父亲妻子相会，父亲见他丢了官职，非常生气。当时，正值大雪，家童在院子里扫雪，忽然回忆起昨夜的梦，在梦中，家童扫雪迎宰相。于是，家童待他很好。
后来，周必大考中博学宏辞科，做官直到宰相。
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