周必大，字子充，一字洪道，自號平園老叟，生於北宋欽宗靖康元年(公元1126年)，卒於南宋寧宗慶元四年(公元1198年)，江西吉安人。年少時，父親早亡，在母親的督促教育下，勤奮苦讀，於紹興二十年(公元1151年)中進士。孝宗即位後，應詔上十事，皆切中時弊，歷任起居郎、兼權中書舍人、權給事中、秘書少監、中書舍人、禮部尚書兼翰林學士、吏部兼承旨等職。言事不避權貴，直抒己見。
淳熙十四年(公元 1180年)二月，拜右丞相。後拜左丞相、許國公。周必大一生著述甚豐，有《玉堂類稿》、《玉堂雜記》、《二老堂詩話》等81種，後人匯編為《益國周文忠公全集》。這裏要講的是周必大任臨安和劑局監官時的故事。
有一天，突然失火，大火向周圍蔓延，燒了附近的民房。按法規，負責管理的人應當定死罪。周必大問管理的人：“假若是官家失火，應該判甚麼罪？”他回答說：“只不過撤銷職務罷了。”周必大就向上報說是官家失火，因此被撤銷了職務，那個人也被免了死罪。
周必大被免職回家後，與父親妻子相會，父親見他丟了官職，非常生氣。當時，正值大雪，家童在院子裏掃雪，忽然回憶起昨夜的夢，在夢中，家童掃雪迎宰相。於是，家童待他很好。
後來，周必大考中博學宏辭科，做官直到宰相。
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