【大纪元12月22日讯】“结核病”是目前全球各种传染病中引起最多死亡的疾病。根据卫生署疾病管制局公布“台湾地区民国90年新发现各类结核病人数”报告，共计14486位结核病人，“开放性肺结核”有8173人，约占53﹪；再以“台湾地区民国90年主要原亡原因”资料为参考，因结核病而死亡的人数竟占第12位，同时又为传染病死亡原因中第一名。结核病传染威力之惊人，不容小觑。相较去年四至六月肆虐台湾全岛的SARS，结核病防不胜防！它是SARS的“老大哥”，大家太轻忽它，以为它是落后贫穷地方才有的病。
肺结核病是由结核杆菌所引起，经由飞沫传染的疫病。一位痰中有细菌的传染性病患，每年大约可传染10到15人；结核病患家人是一般人口结核病发生率11倍！由于结核病初期症状并不明显，许多个案接触者在公共卫生护士劝导接受检查时，常认为无此必要、漫不经心的一再拖延，等到症状明显之后才就医治疗，往往已错失治疗黄金时间，而且在无意中又把病菌传染给更多的人。因此，凡是与结核病患共同生活的家人、经常往来的亲属，还有工作场所的同事，都应该尽快接受检查，千万不要讳疾忌医，不但错失了治疗的黄金时间，甚至又传染给更多的人。
结核杆菌感染可以发生在体内任何器官，如肾结核、脑膜炎、脊髓结核、心包膜结核、皮肤结核、中耳结核、淋巴结核、喉结核、睾丸结核等；但以肺结核被发现的最多。肺结核又可分为“开放性”及“非开放性”两种。所谓“开放性肺结核”是指患者的痰含有结核菌，会传染给别人；“非开放性肺结核”则是指患者的痰不含结核菌，不会传染给别人。临床研究发现，结核杆菌繁殖的速度较一般细菌慢20到30倍。它的感染途径主要是借着开放性结核病患者的细小飞沫，经由空气被其他人吸入而散播开来，尤其是患者咳嗽、打喷嚏、谈话等造成。这种飞沫通常可以维持悬浮一段长时间仍具有感染力。另外，患者使用过的茶杯、碗筷、衣物、被褥等，也是传染的来源。开放性肺结核患者痰液中可排出大量的结核杆菌，因此一旦诊断为开放性肺结核，必须隔离治疗，直至痰液中结核杆菌培养阴性为止。然而，多数肺结核病人的症状并不严重，要求他们接受住院隔离的确是一件困难的事，有些病人因生活的关系，一旦被隔离，全家生计可能会发生问题。若是没有妥善的处理，这些病人计程车照开，上班的上班，上学的上学，以目前开放性肺结核病人占一半以上估算，全国二千四百万人中，将有七十几万的开放性肺结核病人在各处趴趴走，对我国国人的健康将造成极大威胁。
患者发病初期往往因症状轻微而不自知，直到入侵的结核菌在体内繁殖到一定数目，就会出现一些症状，如厌食、倦怠、体重减轻、畏寒、午后发烧、夜里盗汗，严重时会胸痛、咳嗽、痰中带脓等。如果即时发现结核病，大多数的病人都可治愈。大部分开放性肺结核病人，服药约两星期至两个月后就不再有传染性，需持续服药约6-9个月，直到医师指示可以停药为止，停药后要定期作胸部X光检查以确保健康。但是结核病的疗程长达半年以上，是一场耐力的考验；尤其有些人还要忍受服药带来的不适，因此病人在治疗期中特别需要家人、朋友的关怀与支持。疾病管制局表示：由于社会大众对结核病仍存有若干禁忌的心理与莫明的恐惧，结核病人被迫休学、离职，甚至遭家人遗弃案例数见不鲜。其实得到结核病一点也不可耻，希望病人周围亲友能适时伸出温暖的手，帮助他共同对抗病魔。如果最亲近的家人朋友都不能接纳这个事实，只怕病人在双重打击之余，无法按规持续治疗，很快又会发生治疗失败和抗药性结核问题，反而为这个社会制造更多病人，引发更困难治疗问题。
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